El ente defensor solicitó información sobre los mecanismos para garantizar asistencia consular a personas privadas de libertad, especialmente a quienes enfrentan procesos migratorios que podrían terminar en deportación.
La Defensoría de los Habitantes solicitó al Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto información sobre los mecanismos institucionales existentes para garantizar la asistencia consular a personas costarricenses privadas de libertad en Estados Unidos, particularmente aquellas sometidas a procedimientos migratorios que podrían derivar en su deportación.
La consulta parte de las competencias de la Defensoría como Institución Nacional de Derechos Humanos y de la relevancia del derecho a la asistencia consular, reconocido en el artículo 36 de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares y desarrollado por la Corte Interamericana de Derechos Humanos en su Opinión Consultiva OC-16/99.
Según el ente defensor, este marco establece obligaciones estatales relacionadas con informar a las personas detenidas sobre su derecho a la asistencia consular y garantizar la comunicación con las autoridades consulares.
La institución señaló que la asistencia consular es particularmente relevante para facilitar el acceso a información, la comunicación con las autoridades del país de origen y la protección de las garantías procesales de las personas costarricenses detenidas.
La consulta enviada a la Cancillería abarca tres aspectos principales.
Notificación de detenciones
La Defensoría solicitó conocer si el Ministerio de Relaciones Exteriores recibe información sistemática de las autoridades estadounidenses sobre las detenciones de personas costarricenses involucradas en procesos de deportación, ya sea directamente por esas autoridades, mediante solicitudes de las personas detenidas o sus familiares, o por intervención de funcionarios consulares.
También preguntó si existen protocolos o convenios de coordinación para facilitar el intercambio de esta información.
Alcance de la asistencia consular
La institución pidió información sobre las acciones que realizan los consulados costarricenses en estos casos, entre ellas visitas, entrevistas privadas y orientación jurídica.
Además, consultó sobre los mecanismos utilizados para identificar a personas que puedan encontrarse en condiciones de "especial vulnerabilidad", como personas menores de edad, adultas mayores, con necesidades médicas o mujeres embarazadas.
La Defensoría también busca conocer qué medidas se adoptan para garantizar que las personas costarricenses detenidas conozcan su derecho a solicitar asistencia consular y puedan comunicarse efectivamente con las autoridades consulares.
En este mismo punto, solicitó información sobre la orientación que se brinda respecto de los procedimientos migratorios, los recursos disponibles y las garantías procesales aplicables, dentro del ámbito de las competencias consulares.
Protección y seguimiento
Finalmente, el ente defensor consultó cómo se verifican las condiciones de detención de las personas costarricenses, de qué manera se coordina con sus familiares en Costa Rica y cuáles son las principales dificultades operativas y desafíos institucionales identificados para garantizar un acceso efectivo y oportuno a la asistencia consular.