Marcelo Araya Salas recibió el Premio Maxwell/Hanrahan en Biología de Campo 2026 por sus estudios sobre comunicación y comportamiento en animales silvestres.
El biólogo costarricense Marcelo Araya Salas, profesor e investigador de la Escuela de Biología de la Universidad de Costa Rica (UCR), recibió el Premio Maxwell/Hanrahan en Biología de Campo 2026, reconocimiento que incluye $150.000 en fondos de libre disposición otorgados a título personal.
La Fundación Maxwell/Hanrahan, ubicada en Estados Unidos, anunció el reconocimiento el pasado 16 de agosto y destacó la calidad y creatividad de las investigaciones de Araya Salas sobre la evolución de los sistemas de comunicación y su influencia en el comportamiento de poblaciones de animales silvestres.
El sitio web del premio señaló: “Es también una muestra de la confianza en su potencial para generar un impacto futuro en su disciplina. El Dr. Araya Salas tiene un gran potencial; si se le brinda la oportunidad de desarrollar plenamente su programa de investigación y sus capacidades en su institución, ello supondrá una contribución significativa para el campo de estudio”.
La fundación seleccionó a cuatro científicos durante 2026. Sus cofundadores y directores, Delle Maxwell y Pat Hanrahan, explicaron que el financiamiento no tiene restricciones de uso y pretende brindar a las personas galardonadas mayor libertad para dedicar tiempo a la observación y la experimentación.
Colibríes, aves cantoras y murciélagos
La investigación de Araya Salas combina observaciones y experimentos de campo con el análisis de la historia evolutiva de las especies. Su trabajo se concentra principalmente en colibríes, pájaros cantores y murciélagos presentes en ecosistemas neotropicales de Centroamérica, Sudamérica, el sur de Norteamérica y las islas del Caribe.
Sus estudios buscan comprender cómo factores como la genética, el aprendizaje social y las condiciones ambientales influyen en la manera en que los animales se comunican y cómo esos procesos pueden producir tradiciones culturales particulares entre poblaciones silvestres.
El investigador también desarrolló herramientas de código abierto para analizar grandes conjuntos de información bioacústica, utilizadas por otros científicos para estudiar los sistemas de comunicación de los animales en sus ambientes naturales. La Fundación Maxwell/Hanrahan destacó:
Su investigación, su labor de mentoría y su compromiso con la divulgación científica contribuyen a un enfoque más integral y accesible para el estudio de la comunicación y el comportamiento en la naturaleza”.
El Premio Maxwell/Hanrahan en Biología de Campo reconoce investigaciones desarrolladas directamente en ambientes naturales y busca respaldar a científicos con propuestas innovadoras para comprender el comportamiento y las relaciones de los organismos con su entorno.