El lanzamiento de la campaña #WhatYouCarry busca sensibilizar a la población y a los turistas sobre las consecuencias de la extracción ilegal y el tráfico de vida silvestre.
Entre 2024 y 2025, las autoridades costarricenses decomisaron 4.366 especímenes de animales y plantas en los principales aeropuertos y puestos fronterizos del país.
De acuerdo con datos de la Sección de Biología Forense del Departamento de Ciencias del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), la mayoría de los decomisos corresponde a reptiles, como boas; anfibios; garras y huesos de felinos; insectos; moluscos; corales; orquídeas; huevos de psitácidos y otras especies de flora y fauna silvestre.
El jefe de la Sección de Biología Forense del Departamento de Ciencias Forenses del OIJ, John Vargas, explicó:
Cuando hablamos de tráfico de vida silvestre no nos referimos únicamente a animales vivos. En nuestros análisis encontramos una enorme diversidad de especies y muestras que evidencian el impacto que esta actividad tiene sobre la biodiversidad del país. El incremento en los casos demuestra que esta es una problemática vigente que requiere tanto investigación científica como mayor conciencia ciudadana".
Ante este panorama, este viernes fue presentada la campaña nacional #WhatYouCarry, una iniciativa que busca generar conciencia entre la ciudadanía y los visitantes sobre el impacto de extraer elementos de la naturaleza. Su mensaje central plantea:
Cuando una persona extrae un elemento de la naturaleza, no se lleva un objeto; se lleva parte de un ecosistema".
La campaña contempla intervenciones en aeropuertos, materiales audiovisuales, contenidos digitales, acciones con medios de comunicación, así como experiencias inmersivas dirigidas a sensibilizar sobre las consecuencias ambientales de prácticas que, en muchos casos, ocurren por desconocimiento.
Por su parte, la directora ejecutiva de Humane World for Animals Costa Rica, Andrea Borel, indicó:
La biodiversidad costarricense es un patrimonio irremplazable. Cada especie cumple una función dentro de un ecosistema y cuando desaparece, el impacto trasciende al individuo. Esta campaña invita a comprender que proteger la vida silvestre no es únicamente una tarea de las autoridades, sino también que las personas tenemos la responsabilidad de llevar a cabo acciones cotidianas para su conservación y disfrute responsable".
Las organizaciones participantes recordaron que cada especie extraída cumple una función ecológica esencial:
Detrás de cada especie extraída existe un ecosistema que pierde parte de su equilibrio. Una concha deja de servir como refugio para otros organismos; una planta deja de cumplir su función ecológica de base en la cadena alimenticia; un animal deja de dispersar semillas, controlar poblaciones o sostener su rol dentro del ecosistema. Cuando uno de estos elementos desaparece, sus efectos pueden extenderse mucho más allá de la pérdida de un solo individuo y afectar el equilibrio natural del que dependen muchas otras especies".
Asimismo, advirtieron que, aunque el tráfico de vida silvestre está vinculado con redes criminales nacionales e internacionales, muchas afectaciones comienzan con acciones individuales, como extraer plantas del bosque, adquirir animales silvestres como mascotas o comprar recuerdos elaborados con partes de especies protegidas.
Desde el ámbito judicial, las autoridades insistieron en que la prevención y la educación son fundamentales para combatir este delito.
"La legislación costarricense protege la vida silvestre porque reconoce su enorme valor ambiental para el país. Sin embargo, la mejor herramienta siempre será la prevención. Una sociedad informada toma mejores decisiones y contribuye a evitar conductas que afectan nuestro patrimonio natural", agregó Luis Diego Hernández, fiscal coordinador de la Fiscalía Adjunta Ambiental.
Como parte de la estrategia, los aeropuertos serán uno de los principales puntos de difusión de la campaña.
“El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría representa el último punto de contacto que tienen millones de viajeros con Costa Rica antes de regresar a sus países. Esa posición nos brinda una oportunidad única para promover mensajes que trascienden la operación aeroportuaria y contribuyan a la protección de aquello que hace extraordinario a nuestro país. Queremos que cada persona se lleve fotografías, experiencias y recuerdos inolvidables, pero que nuestra biodiversidad permanezca donde pertenece: formando parte de los ecosistemas que la hacen única", expresó Adriana Bejarano, gerente de Gestión Ambiental y SMS de AERIS, gestor del Aeropuerto Internacional Juan Santamaría.
La campaña #WhatYouCarry hace un llamado a disfrutar la riqueza natural de Costa Rica de forma responsable, evitando la extracción de flora, fauna y otros elementos de los ecosistemas, rechazando la compra de productos elaborados con especies silvestres y denunciando cualquier actividad relacionada con el tráfico de vida silvestre.
La iniciativa forma parte del proyecto Mejora de la capacidad de Costa Rica para combatir el tráfico de vida silvestre, financiado por la Oficina Internacional de Asistencia Antinarcóticos y Cumplimiento de la Ley (INL) del Gobierno de los Estados Unidos y administrado por Humane World for Animals, en coordinación con la Comisión Nacional de Seguridad Ambiental de Costa Rica.
