Investigador de la Universidad Nacional insta a extremar precauciones, especialmente en época seca y cerca de desembocaduras.
La presencia de cocodrilos en ríos, esteros y playas del país forma parte de su hábitat natural, pero también representa un riesgo para las personas que ingresan al agua o permanecen en la orilla sin precaución, advirtió la Universidad Nacional (UNA).
El investigador Iván Sandoval Rodríguez, de la Escuela de Ciencias Biológicas de la UNA, señaló que estos animales pueden encontrarse en una amplia variedad de entornos, incluyendo desembocaduras, lagunas, esteros y playas cercanas a ríos, así como en cuerpos de agua conectados con estos sistemas.
Mayor riesgo en época seca
Sandoval explicó que durante la época seca se incrementa la probabilidad de encuentros.
Durante la época seca, la atención debe ser mayor. Al disminuir el caudal de los ríos, muchos cocodrilos se desplazan en busca de agua, lo que puede acercarlos a sitios donde hay presencia de personas”.
En el Pacífico, la especie ha sido registrada hasta los 600 metros sobre el nivel del mar, mientras que en el Caribe puede encontrarse hasta los 250 metros.
Prácticas que aumentan el riesgo
El especialista recomendó evitar conductas que incrementan la probabilidad de incidentes, entre ellas:
— Ingresar al agua en zonas donde se sabe que hay presencia de cocodrilos.
— Permanecer en orillas con agua turbia o de baja visibilidad.
— Realizar actividades como natación, kayak, paddle o surf cerca de desembocaduras o esteros.
— Pescar dentro del agua o limpiar pescado en la orilla.
— Permitir que mascotas se acerquen a estos sitios.
También enfatizó que, en caso de observar un cocodrilo, la recomendación es alejarse y no intentar interactuar ni alimentarlo.
Comprender el comportamiento de la especie
Ante el aumento de encuentros entre personas y cocodrilos en zonas costeras, la UNA desarrolló materiales informativos dirigidos tanto a comunidades como al público general.
Según Sandoval, estos recursos buscan reducir incidentes a partir de una mejor comprensión del comportamiento de la especie.
Son una guía práctica para educar a la población y dar respuesta a muchas de esas consultas que comúnmente se hacen”.
El contenido explica, entre otros aspectos, dónde habitan los cocodrilos, por qué se desplazan y qué prácticas humanas pueden atraerlos, como la alimentación de fauna silvestre o la presencia de restos de pesca.
Además, subraya que estos animales no están invadiendo espacios humanos, sino que ocupan ecosistemas donde han estado históricamente, en un contexto donde la expansión urbana y las actividades humanas han modificado la interacción.
Materiales disponibles
La UNA puso a disposición una guía metodológica sobre manejo de interacciones entre humanos y cocodrilos, así como un libro dirigido al público general, ambos en formato digital. Las publicaciones pueden consultarse en este enlace.
