La Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO) hace un llamado a visibilizar y prevenir el abandono y la negligencia hacia las personas mayores, reconociéndolas como formas de violencia que vulneran derechos humanos fundamentales y afectan gravemente la dignidad, la integridad y la calidad de vida de esta población.
El abandono y la negligencia suelen manifestarse por medio de omisiones en la atención y el cuidado, tales como la falta de acceso oportuno a servicios de salud, alimentación adecuada, acompañamiento, higiene y aseo, vivienda segura o toma de medicamentos. Cuando una persona mayor requiere de este tipo de apoyos y asistencia y los mismos no son organizados desde las familias, las personas cuidadoras designadas o las instancias del estado es cuando estamos frente a situaciones de abandono y negligencia.
Estas situaciones, muchas veces normalizadas o invisibilizadas, constituyen una violación directa al derecho de las personas mayores a vivir una vida libre de violencia, consagrado en la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores.
De acuerdo con el II Informe sobre la situación de las personas adultas mayores en Costa Rica, elaborado por el Consejo Nacional de la Persona Adulta Mayor (CONAPAM), “las situaciones de abandono y negligencia constituyen una de las formas más invisibilizadas de violencia contra las personas mayores, y se manifiestan a través de omisiones en la satisfacción de necesidades básicas como alimentación, salud, higiene, acompañamiento y acceso a servicios, afectando gravemente su dignidad, integridad y calidad de vida” (CONAPAM, 2020, p.92)., el mismo informe indica que “Las denuncias por abandono o negligencia son frecuentes en los servicios brindados por CONAPAM, en la Defensoría de los Habitantes y en AGECO” (CONAPAM, 2020, p.107).
AGECO advierte que estas formas de violencia pueden ser tanto intencionales como no intencionales. En muchos casos, se relacionan con la sobrecarga física y emocional de las personas cuidadoras, la falta de apoyos institucionales adecuados, el aislamiento social y una visión edadista del envejecimiento que desvaloriza a las personas mayores y limita su participación activa en la sociedad. Sin embargo, independientemente de su origen, el abandono y la negligencia no deben ser minimizados ni justificados.
Datos recopilados por AGECO en el Servicio de Orientación Socio Legal evidencian que una proporción significativa de las consultas recibidas se vincula con situaciones de violencia en sus diversas expresiones, incluyendo el abandono y la negligencia. Estas experiencias lesionan la autovalía, la salud integral y el ejercicio pleno de los derechos de las personas mayores, y requieren respuestas oportunas desde un enfoque de protección, prevención y restitución de derechos.
En este contexto, AGECO enfatiza la responsabilidad compartida del Estado, las familias, las comunidades y la sociedad en general para identificar, denunciar y prevenir estas situaciones. Vivir una vejez digna implica garantizar entornos seguros, relaciones basadas en el respeto y el acceso efectivo a redes de apoyo y servicios que respondan a las necesidades reales de las personas mayores.
Artículo de opinión escrito por Andrea Dotta Brenes, Magister en Derechos Humanos y Educación para la Paz, docente universitaria y coordinadora del Proceso de Derechos Humanos y Proyección Social de AGECO.