Desde hace más de 50 años, el programa Tierra Fértil acompaña a pequeños y medianos productores agrícolas en Costa Rica mediante un modelo de Valor Compartido que impulsa la productividad, la sostenibilidad y el desarrollo de comunidades rurales en todo el país.
Mediante esta iniciativa, Walmart mantiene una relación directa con productores agrícolas locales que ha evolucionado de un modelo de compra tradicional hacia un enfoque integral con impacto económico, social y ambiental en comunidades rurales de todo el país.
Actualmente, Costa Rica es el mercado con mayor número de proveedores agrícolas dentro del programa Tierra Fértil a nivel regional. En total, 245 pequeños y medianos productores forman parte del programa en el país, lo que representa casi la mitad del total regional.
Durante los primeros nueve meses del año, Walmart ha invertido más de ¢29.000 millones en compras a estos proveedores agrícolas en Costa Rica, lo que supone un incremento del 15% en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Según explicó Katherine Jiménez, del Programa de Pymes de Walmart Centroamérica, este crecimiento responde a una relación de largo plazo construida con los productores. “Tierra Fértil pasó de ser una relación meramente comercial a un modelo de valor compartido, donde acompañamos al productor para fortalecer su productividad, su estabilidad y su desarrollo en el tiempo”, señaló.
Impacto directo en miles de familias y comunidades rurales
Con base en el número actual de proveedores y datos históricos, se estima que el programa beneficia directamente a más de 3.500 familias en Costa Rica.
El programa contribuye a incrementar los ingresos de los productores mediante una mayor productividad y una reducción en los rechazos de cosechas. Además, brinda estabilidad económica al ofrecer un mercado seguro y planificado, mejora la calidad de vida de las familias agrícolas e impulsa el desarrollo local y el empleo en zonas rurales.
“Uno de los principales aportes del programa es ofrecerle al productor un mercado estable, que le permita planificar, invertir y crecer sin la incertidumbre que suele caracterizar al sector agrícola”, destacó Jiménez.
De una relación comercial a un modelo de valor compartido
El programa Tierra Fértil inició en 1972 como una relación principalmente comercial, enfocada en garantizar el abastecimiento de productos frescos. Sin embargo, hace aproximadamente cinco o seis años evolucionó hacia un modelo de Valor Compartido, impulsado por el crecimiento sostenido de la demanda de productos frescos y la necesidad de fortalecer la productividad de los productores agrícolas.
A partir de esta transformación, Tierra Fértil se consolidó como un programa de acompañamiento integral, que incluye apoyo técnico constante, inversión directa en proyectos productivos y una relación más cercana y estratégica con los agricultores.
Acompañamiento técnico y relaciones de largo plazo
La selección de los productores que participan en Tierra Fértil se basa en criterios como su capacidad productiva actual o potencial, el compromiso para crecer dentro del programa, la alineación entre su producción y las necesidades de abastecimiento de Walmart, así como el interés en mejorar prácticas agrícolas y recibir acompañamiento técnico.
La sostenibilidad de la relación se apoya en el acompañamiento técnico continuo por parte de extensionistas de campo, relaciones comerciales flexibles —sin obligación de vender el 100% de la cosecha— y la generación de confianza a través de un mercado estable y seguro.
Calidad, innovación y tecnología agrícola
El programa brinda asesoría técnica constante en temas como rotación de cultivos, uso adecuado de insumos y manejo climático. Asimismo, se desarrollan capacitaciones orientadas a mejorar la calidad del producto, reducir rechazos y fortalecer el seguimiento en campo por parte de los equipos técnicos.
Los productores que forman parte de Tierra Fértil acceden a un mercado seguro y estable, lo que les permite incrementar ingresos y planificar mejor su producción. Además, el programa impulsa la innovación productiva mediante inversiones en infraestructura agrícola, como invernaderos especializados, sistemas de cultivo hidropónico y estructuras con techo retráctil.
Preparación ante retos y mirada a futuro
Entre los principales retos que enfrentan los productores se encuentran la variabilidad climática, el acceso a capital, la planificación productiva y la adopción tecnológica. Para atender estos desafíos, el programa ofrece planes de siembra alineados con las compras, acompañamiento técnico permanente, capacitación empresarial y acceso a información climática anticipada a través de la App Tierra Fértil.
De cara al futuro, Walmart busca diversificar las zonas de producción, reducir riesgos climáticos concentrados, introducir mayor innovación tecnológica, facilitar el acceso a financiamiento y atraer nuevas generaciones al sector agrícola, fortaleciendo aún más el modelo de valor compartido que caracteriza al programa Tierra Fértil.
