Las fuerzas israelíes interceptaron este lunes un barco civil cargado con ayuda humanitaria con destino a Gaza y detuvieron a su tripulación, incluida la activista climática Greta Thunberg, manteniendo el bloqueo que pesa sobre el enclave palestino, endurecido desde el inicio de la guerra contra Hamás.

La embarcación, de nombre Madleen, había zarpado desde Sicilia hace una semana con 12 activistas a bordo, como parte de una misión organizada por la coalición Freedom Flotilla. Su objetivo era entregar alimentos, fórmula infantil y suministros médicos, además de protestar por el bloqueo y la ofensiva israelí en Gaza.

En un comunicado, la organización denunció que el barco fue "abordado ilegalmente", su tripulación "secuestrada" y su carga "confiscada". Entre los detenidos se encontraba también Rima Hassan, eurodiputada francesa de origen palestino, previamente vetada de ingresar a Israel por su oposición a sus políticas hacia los palestinos.

Israel describió la misión como un "truco publicitario" y aseguró que los pasajeros serían devueltos a sus países, mientras que la ayuda sería enviada a Gaza por canales "establecidos".

La embarcación había hecho una parada el jueves para rescatar a cuatro migrantes que se habían lanzado al mar para evitar ser detenidos por la guardia costera libia.

En un mensaje pregrabado difundido por la coalición, Thunberg pidió presionar al gobierno sueco para lograr su liberación: "Insto a todos mis amigos, familia y compañeros a ejercer presión sobre el gobierno sueco para que me libere a mí y a los demás lo antes posible".

Este intento frustrado sigue a un episodio anterior el mes pasado, cuando otro barco de la Freedom Flotilla fue atacado por drones frente a las costas de Malta. La organización culpó a Israel por el incidente.

El bloqueo a Gaza, impuesto por Israel y Egipto desde 2007 tras la toma del poder por parte de Hamás, ha sido criticado por diversos sectores como una forma de castigo colectivo. Desde el ataque del 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1200 personas en Israel y 251 fueron tomadas como rehenes, Israel ha impuesto restricciones aún más severas al ingreso de ayuda humanitaria.

La guerra ha dejado más de 54.000 palestinos muertos, según el Ministerio de Salud de Gaza, con una mayoría de víctimas entre mujeres y niños. Además, el 90% de la población ha sido desplazada y depende casi por completo de asistencia internacional.