Proyecto es liderado por la UNED en conjunto con el Ministerio de Cultura y Juventud y la Municipalidad de Nicoya.

Con más de 480 años de historia, la Festividad de Nuestra Señorita Virgen de Guadalupe, organizada por la Cofradía Nuestra Señorita Virgen de Guadalupe de Nicoya, es una de las tradiciones culturales más antiguas y emblemáticas de Costa Rica.

Actualmente, la celebración busca un reconocimiento internacional al aspirar a ser declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), lo que garantizaría su preservación y proyección global.

Para avanzar en este proceso, la Universidad Estatal a Distancia (UNED), en conjunto con el Ministerio de Cultura y Juventud (MCJ) y la Municipalidad de Nicoya, lidera la elaboración del inventario de manifestaciones culturales del cantón, un requisito clave para la inscripción ante la UNESCO.

El mayordomo de la Cofradía y jefe de la sede UNED Nicoya, Daniel Ruiz Arauz, resaltó la importancia del trabajo conjunto y la articulación de esfuerzos con la sociedad civil para fortalecer la candidatura de la festividad y avanzar en su postulación oficial:

El requisito fundamental que nos falta como comunidad es el levantamiento del inventario de manifestaciones culturales del cantón, tarea que asumiremos junto con la municipalidad y la comunidad. Esta festividad tiene más de 480 años de historia y es parte del corazón cultural de Nicoya y Guanacaste”.

Según señaló la UNED, desde 1644, la Cofradía ha organizado esta festividad religiosa en honor a la patrona de Nicoya. La celebración inicia el 1.° de noviembre y culmina el 12 de diciembre, integrando expresiones culturales como danzas, música tradicional y gastronomía típica de la región.

Desde la UNED agregaron:

Entre los eventos más destacados se encuentran la Pica de Leña, la Contadera de Días, la Procesión de la Pasada, la Atolada y el Gran Día del Celebro, actividades que convocan entre 150 y 1.000 personas diariamente, dependiendo de la fecha. Además, la Cofradía mantiene una estructura organizativa compleja, en la que las mujeres desempeñan un papel clave junto con otros actores sociales. La importancia de esta tradición ya ha sido reconocida a nivel nacional. En 2014, la festividad fue declarada patrimonio cultural inmaterial de Costa Rica, y en 2020 recibió el Premio Nacional de Patrimonio Cultural Inmaterial Emilia Prieto".

El primer capitán de la Cofradía Nuestra Señorita Virgen de Guadalupe de Nicoya, Martín Reyes Salinas, señaló que el reconocimiento internacional permitiría fortalecer la preservación de la festividad y potenciar el turismo cultural y religioso en la región:

La Cofradía de la Virgen de Guadalupe ha mantenido viva esta tradición durante siglos, celebrándola con devoción y esfuerzo. Ya hemos recibido varios reconocimientos culturales a nivel nacional, pero lograr la declaratoria de la UNESCO sería un paso trascendental [...] Esta declaratoria les ayudaría a obtener más apoyo para preservar la festividad, atraer turismo nacional e internacional religioso y cultural a Nicoya y asegurar que esta tradición continúe por muchas generaciones más". 

Por su parte, el alcalde de Nicoya, Carlos Armando Martínez Arias, subrayó: "La Festividad de Nuestra Señorita Virgen de Guadalupe es un pilar de la identidad de los nicoyanos y guanacastecos y que, su posible declaratoria como Patrimonio de la Humanidad representaría un reconocimiento al esfuerzo de generaciones que han mantenido la tradición. Desde la Municipalidad de Nicoya, apoyamos firmemente este proceso, convencidos de que fortalecerá la preservación de nuestras raíces y abrirá nuevas oportunidades para el desarrollo cultural y turístico de la región”.

“Con esta iniciativa, la UNED y las instituciones aliadas buscan resaltar el valor histórico y cultural de la Festividad de Nuestra Señorita Virgen de Guadalupe y asegurar su permanencia como un legado cultural de Nicoya, Guanacaste y Costa Rica ante el mundo”, concluyó Ruiz Arauz.