Los Juegos Deportivos Nacionales (JDN) de Costa Rica, inaugurados en el año 1976, siguen dando grandes réditos al deporte de alto rendimiento y la histórica delegación que nos representará en Japón es el ejemplo perfecto.
La delegación olímpica y paralímpica de Costa Rica está conformada por 21 atletas, pero 15 de ellos tienen una particularidad entre sí: participaron y destacaron en los Juegos Deportivos Nacionales, siendo estos su primera oportunidad para darse a conocer en territorio nacional.
Datos emitidos por el Instituto Costarricense de la Recreación (Icoder) demuestran este hecho:
- Delegación olímpica
- Andrea Vargas: medallista (oro y bronce) en Juegos Deportivos Nacionales.
- Noelia Vargas: mejor atleta de Juegos Deportivos Nacionales 2015.
- Gerald Drummond: mejor deportista de atletismo en JDN 2010, 2012, 2013 y 2014.
- Ignacio Sancho: mejor deportista de judo en JDN 2008, 2009, 2010 y 2011.
- Luciana Alvarado: mejor atleta de Juegos Deportivos Nacionales 2013 y 2014.
- María José Vargas: medallista (2 oros y un bronce) en Juegos Deportivos Nacionales 2014.
- Andrey Amador: mejor atleta de Juegos Deportivos Nacionales 2003.
- Beatriz Padrón: mejor atleta de Juegos Deportivos Nacionales 2017.
- Arnoldo Herrera: mejor atleta de Juegos Deportivos Nacionales 2015.
- Delegación paralímpica
- Henry Raabe: mejor atleta de Juegos Deportivos Nacionales 2001.
- Sherman Güity: medallista en diversos Juegos Deportivos Nacionales.
- Melissa Calvo: medallista (bronce) en Juegos Deportivos Nacionales.
- Andrés Molina: medallista (oro) en Juegos Deportivos Nacionales 2008.
- Steven Román: medallista (bronce) en Juegos Deportivos Nacionales.
- José Pablo Gil: mejor atleta de Juegos Deportivos Nacionales 2008.
Cabe aclarar que Costa Rica aún no cuenta con un versión adaptada de los Juegos Deportivos Nacionales. Los paratletas que se destacan en esta lista compitieron ante deportistas sin ninguna discapacidad o destacaron en las máximas justas nacionales antes de sufrir algún cambio en su cuerpo.
Recordemos que los Juegos Deportivos Nacionales constituyen el principal programa que desarrolla el Gobierno en el campo del deporte. Por lo general, se realizan durante las vacaciones de medio período de escuelas y colegios, para facilitar la participación de los atletas (los límites de edad varían dependiendo del deporte).
A lo largo de la historia, dichas justas se han consolidado como una vitrina para que las federaciones, asociaciones y selecciones nacionales detecten a los talentos que requieren sus respectivos deportes.
La última de edición de los JDN fue en 2019 (los JDN 2020 se cancelaron) y recibió un total de 6236 atletas (2941 en femenino y 3295 en masculino), en representación de 75 comités cantonales y dos consejos de distrito.
