Sin juventudes no hay democracia: 7 claves para involucrarnos en 2026

Cada 7 de noviembre, celebramos el Día de la Democracia Costarricense, una fecha tan relevante como desapercibida instaurada desde 1942. La efeméride se inspira en una ocasión en la cual la ciudadanía se organizó para defender el resultado electoral de las elecciones de 1889, el cual daba al Partido Constitucional Democrático como ganador frente al oficialista Partido Liberal Progresista.

Pese a casi 140 años de distancia de aquella fecha, la defensa del modelo democrático no se agota ni se debe tomar por garantizada. La democracia sigue siendo el principal modelo de organización política a través del cual se puede seguir aspirando hacia la garantía de los derechos humanos para acercarnos hacia la utopía de la libertad, la igualdad y la solidaridad.

Si algo nos ha enseñado este año, con gobiernos de tintes autoritarios, regresistas y conservadores es que la democracia, hoy más que nunca, no podemos darla por sentada. Sin embargo, me atrevo a decir que cada vez más las personas jóvenes sentimos un desapego ante la política institucional por la falta de evolución de nuestros procesos de representación.

Nuestro involucramiento no es solamente cuestión de cuotas. No llegamos únicamente a llenar un asiento, sino a presentar una perspectiva distinta que merece ser escuchada y respondida con políticas públicas.

Queremos soluciones en el presente a nuestras prioridades, sobre salud mental, costo de vida, vivienda, seguridad, ambiente, salud, educación y trabajo de calidad, queremos garantías para avanzar hacia el derecho de las mujeres a decidir sobre sus cuerpos, el derecho a cumplir nuestros planes de vida y el derecho que tenemos todas las personas a soñar. No aceptamos que se roben nuestro futuro.

Democracia en 2026: realidad y retos

En nuestra democracia bicentenaria y pese al cambio que está teniendo nuestra pirámide poblacional, las juventudes seguimos siendo una de las poblaciones más grandes de Costa Rica.

De hecho, para entender las proporciones, en las elecciones de febrero de 2026 más de cuatro de cada diez personas con derecho al voto tenía 39 años o menos. En Costa Rica las personas somos jóvenes hasta los 35 años, inclusive. Aunado a esto, las personas jóvenes representamos también una de las poblaciones con mayor abstencionismo. Esto no es producto de desinterés, sino de una desconexión entre la oferta electoral y la población joven, entre la clase política y las juventudes, una desconexión entre el mensaje y quienes lo reciben. No es apatía por nuestros problemas comunes, es reconocer que aunque nos exigen el voto no nos brindan garantías de cara a nuestro futuro.

Nunca sobra recordar que la democracia es mucho más que un proceso electoral. La participación política en democracia se construye en distintos niveles: desde sumarse a voluntariados, el involucramiento con grupos comunales, sindicales, religiosos, deportivos o culturales en la construcción de mejores condiciones de vida,  hasta representar intereses colectivos en espacios de toma de decisiones en distintos niveles del Estado.

Yo creo firmemente que las juventudes queremos estar en tantos espacios como sean posibles. Sin embargo, pese a todos los cambios tecnológicos y sociales que hemos visto a nuestro alrededor, inclusive siendo yo mismo parte de una generación que creció al mismo tiempo que el uso del Internet y las redes sociales, las formas de participación e involucramiento político muchas veces se mantienen estáticas, como si nada cambiara a su alrededor.

Claves para cerrar brechas

Lamentablemente, la democracia no ha evolucionado a la misma velocidad de su entorno y se nota. Las brechas que limitan nuestra participación como juventudes se han profundizado y mantenido, entre esas:

1. Nada sobre nosotros sin nosotros. Las personas jóvenes merecemos estar presentes en todos los espacios de toma de decisión que tengan efecto sobre nuestras vidas. La tokenización de las juventudes debe detenerse, no estamos para servirles solamente para la fotografía. Exigimos espacios para decidir, no permiso para participar.
2. Superemos la idea de que la edad es igual a experiencia con calidad. Las vivencias y perspectivas de las personas jóvenes son tan valiosas como las de las personas mayores. El adultocentrismo, íntimamente ligado al patriarcado, nos ha hecho creer que las ideas son más válidas conforme a la edad y eso limita nuestra participación en cualquier ámbito. Innovación e ingenuidad son cosas distintas.
3. Involucrarnos implica también incluir nuestra agenda. El involucramiento real de las personas jóvenes no es complaciente, puede ser incómodo dado que es diferente. Retamos la conformidad sobre la cual se mantiene el status quo. Precisamente, reconociendo esas diferencias es que las agendas políticas también deben incluir nuestras perspectivas y nuestras incomodidades, que nutren agendas políticas representativas.
4. Debemos reconocer que somos iguales pero diferentes. Las personas jóvenes podemos ser afrodescendientes, indígenas, religiosas, migrantes, LGBTIQA+, estar en situación de discapacidad. Podemos vivir en el Valle Central tanto como en Limón, Puntarenas o Guanacaste. Podemos ser hombres, mujeres o personas no binarias. Podemos ser cis, podemos ser trans. Nunca hay que perder de vista que las juventudes no somos grupos homogéneos y que parte de nuestra riqueza es también esa diversidad. Por eso somos juventudes y no una sola juventud, en esa diversidad está nuestra riqueza.
5. Necesitamos fortalecer el diálogo entre generaciones. Debemos avanzar hacia el fortalecimiento del diálogo intergeneracional bajo la premisa de respeto, escucha y colaboración. Las juventudes tenemos mucho por aprender pero también mucho por enseñar, y es en la diversidad de nuestras experiencias que nos fortalecemos. Reconstruir el pacto intergeneracional exige escucharnos con humildad y liderar con empatía. No pretendemos quitarle el espacio a nadie, pero tampoco permitiremos que se tomen decisiones sin nosotras y nosotros.
6. Solidaridad generacional, solidaridad generacional, solidaridad generacional. Como se dice en política, en solidario todo, en solitario nada. Ya existen suficientes retos fuera de las estructuras jóvenes de participación política como para que también nosotras y nosotros cerremos las puertas para otras juventudes. Cuestionar y romper con el adultocentrismo implica entender que es un pensamiento tan arraigado que también nos afecta a las personas jóvenes. La violencia segregacionista se combate con empatía y solidaridad radical.
7. Requerimos repensar la idea de participación política. La política y la democracia deben adaptarse a los tiempos, y eso incluye también los repertorios de acción colectiva. Esto implica también superar las ideas nostálgicas y estáticas sobre participación popular y evolucionar hacia la incorporación de mecanismos actualizados para la acción colectiva. La participación política debe incorporar nuestras ideas, lenguaje y formas, o resignarse a la irrelevancia.

La participación política no debe verse como un proceso aburrido, lejano, privilegiado y vertical, debe ser un espacio alegre, seguro, resiliente y horizontal, que convoque y genere ilusión y esperanza para todas las generaciones.

La verdadera acción ciudadana, en la que muchas personas creemos, es participativa, inclusiva y colaborativa. La democracia va mucho más allá de la militancia partidaria, sin duda, y es importante también reconocer que los partidos políticos, imperfectos y, en gran medida, co-partícipes de esta desilusión colectiva, también tienen un gran potencial para colaborar en avanzar hacia la solución. Somos muchas más personas las personas que creemos que otras realidades mejores son posibles,  pero debemos aceptar los cambios y potenciar que nuestras dinámicas políticas internas se adapten a ellas.

La democracia es un vehículo imperfecto, pero con el que podemos avanzar hacia mejores vidas para todas las personas. Si lo hacemos en colectivo, incorporando a las juventudes, llegaremos más lejos. Sin juventudes no hay democracia; solo un eterno eco del pasado.