La atleta costarricense de 17 años, quinta en los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, viajará en diciembre a Iowa Western Community College para continuar su formación académica y deportiva.
La atleta costarricense Rihana Mora Saint Riel, de 17 años, obtuvo una beca deportiva para estudiar y continuar su carrera en el atletismo de Estados Unidos. La velocista, quien acaba de conseguir el quinto lugar en los 200 metros planos de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, viajará en diciembre de este año para incorporarse a Iowa Western Community College, una institución de educación superior ubicada en Council Bluffs, estado de Iowa.
La costarricense formará parte del entorno deportivo de los Iowa Western Reivers, nombre con el que compiten los equipos de la institución, cuyo programa de atletismo participa en la National Junior College Athletic Association (NJCAA). El centro educativo cuenta con equipos femeninos y masculinos de atletismo, tanto en pista cubierta como al aire libre, y ofrece programas académicos que permiten a sus estudiantes continuar posteriormente sus estudios universitarios.
Photo: OIS/Kieran Cleeves. Handout image supplied by OIS/IOC
En una entrevista exclusiva con La Jornada.cr desde Senegal, Mora confirmó que su intención es cursar inicialmente dos años en un community college y posteriormente continuar su formación universitaria. La deportista explicó que esta oportunidad le permitirá combinar sus objetivos deportivos con sus estudios, después de una temporada en la que representó a Costa Rica en diferentes competencias internacionales:
Sí, tengo una beca, voy a un community college, voy a hacer dos años y después los tres años de universidad.
La oportunidad llega después de un proceso de formación que comenzó en la Zona Sur de Costa Rica, donde Rihana desarrolló buena parte de su trayectoria deportiva. La atleta nació en Haití y llegó durante su infancia a Costa Rica, país donde su familia vivió inicialmente en Siquirres antes de trasladarse a la Zona Sur. Allí estudió en la escuela de Finca 24 y posteriormente se estableció en Ojochal, donde continuó practicando atletismo y participando en competencias nacionales.
Uno de los aspectos particulares de su historia es que Mora consiguió llegar a una final olímpica juvenil sin contar con una pista de atletismo para entrenar en su comunidad. La deportista explicó que realiza buena parte de su preparación en una cancha de fútbol y que acostumbra comenzar sus entrenamientos a las 5:00 de la mañana, antes de asistir a clases, una rutina que en ocasiones debe cumplir bajo fuertes lluvias:
Es difícil porque no se tienen las condiciones y eso también afecta. Pero yo siempre trato de poner todo positivo, que donde entreno sea positivo, que todo lo que hago sea positivo, porque al final de cuentas es usted, es su esfuerzo.
Durante su formación, la costarricense también enfrentó dificultades económicas para sostener su carrera deportiva. Mora destacó el acompañamiento de su entrenador Mike, quien, según relató, buscó alternativas para apoyarla cuando sus padres no contaban con los recursos necesarios. La joven también agradeció el respaldo de su centro educativo, que anteriormente le permitió estudiar mediante una beca y fortalecer sus conocimientos de inglés, un aprendizaje que ahora podrá aprovechar durante su estancia en Estados Unidos.
Su traslado ocurre después de alcanzar el quinto lugar en la final de los 200 metros planos de Dakar 2026, con un tiempo de 24.33 segundos, una competencia en la que quedó a solo cuatro centésimas de la cuarta posición. Aunque reconoció que esperaba luchar por una medalla, la atleta explicó que sus principales especialidades son los 100 metros planos y las pruebas de vallas, disciplinas en las que pretende continuar desarrollándose durante los próximos años.
Entre sus objetivos deportivos figura el Campeonato Mundial Sub-20 de Atletismo de 2028, para el cual espera aprovechar el proceso de preparación que iniciará en Estados Unidos. Mora también mantiene la aspiración de representar a Costa Rica en unos Juegos Olímpicos de mayores y considera que los próximos dos años serán importantes para mejorar sus marcas y acercarse a las principales competidoras internacionales.
A pesar de su próximo traslado, Rihana aseguró que desea regresar a vivir a Costa Rica después de completar sus estudios, especialmente a la comunidad de la Zona Sur donde creció. La atleta expresó su agradecimiento hacia el país que la recibió durante su infancia y destacó que representar la bandera costarricense en Dakar fue uno de los principales momentos de su carrera, antes de comenzar esta nueva etapa académica y deportiva en Iowa.
Delfino.cr y LaJornada.cr están presentes en Dakar 2026 gracias al patrocinio de la Junta de Protección Social (JPS), Inmobiliaria Robinson y la colaboración del Comité Olímpico Nacional de Costa Rica como socio de medios.
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