Investigadores advierten que la combinación con mareas extremas puede provocar inundaciones costeras incluso sin lluvias o tormentas.
El nivel del mar en la entrada del Golfo de Nicoya aumentó desde abril hasta alcanzar casi 30 centímetros por encima de su nivel habitual, según datos de altimetría satelital analizados por la Universidad Nacional (UNA).
El Laboratorio de Oceanografía y Manejo Costero (Laocos) de la UNA atribuye este comportamiento al fenómeno de El Niño en el océano Pacífico tropical. Para esta época del año, el máximo esperado suele rondar los 10 centímetros.
El investigador Juan Pablo Salazar explicó:
El fenómeno impulsa ondas cálidas bajo la superficie marina, conocidas como ondas Kelvin. Cuando estas llegan al Pacífico de Costa Rica, las masas de agua se acumulan y elevan el nivel del océano, condición que puede mantenerse durante meses”.
La UNA advirtió que el aumento del nivel del mar puede coincidir con periodos de mareas vivas, que ocurren durante la Luna Llena y la Luna Nueva.
Salazar señaló:
En esos momentos, la Luna y el Sol se alinean con la Tierra y sus fuerzas de atracción se suman. Como resultado, las pleamares alcanzan niveles más altos y las bajamares descienden más de lo habitual”.
Dentro de las mareas vivas se encuentran las denominadas King Tides, que ocurren cuando estas coinciden con el perigeo de la Luna o con el perihelio de la Tierra.
El investigador agregó:
Entre las mareas vivas destacan las denominadas King Tides, las más extremas del año. Se producen cuando una marea viva coincide con el perigeo —momento en que la Luna se encuentra más cerca de la Tierra— o con el perihelio, cuando la Tierra alcanza su punto más cercano al Sol. La suma de estas condiciones puede provocar inundaciones en zonas costeras aún sin presencia de lluvias o tormentas”.
En Costa Rica, estas mareas extremas suelen concentrarse entre octubre y noviembre y nuevamente entre febrero y marzo.
La UNA atribuyó a la combinación de estos factores astronómicos y El Niño las inundaciones registradas recientemente en barrio El Carmen de Puntarenas, playa Zancudo en Golfito y playa Preciosa en Puerto Jiménez.