El Índice de Competitividad Nacional 2026 subió 2,4 puntos hasta 58,6 de 100; Belén mantiene el primer lugar y Talamanca ocupa el último.
Costa Rica alcanzó 58,6 puntos de 100 en el Índice de Competitividad Nacional (ICN) 2026, un aumento de 2,4 puntos frente a la edición anterior, pero se mantiene en el nivel de desempeño emergente, por debajo de los 60 puntos que marcan el inicio de la categoría competente.
El Consejo de Promoción de la Competitividad (CPC), responsable del índice, utiliza 125 indicadores agrupados en 29 dimensiones y seis pilares para medir las condiciones de competitividad en 82 cantones. La mayoría de los datos utilizados en la edición 2026 corresponden a 2025, aunque algunos indicadores emplean información de años anteriores.
Salud, internet y construcción impulsaron la mejora
Los pilares de adopción de tecnologías de información y comunicación, dinamismo de mercados y salud explicaron el avance del índice. En sentido contrario, instituciones, infraestructura y habilidades y competencias redujeron el resultado.
La salud aportó 0,79 puntos al crecimiento. La tasa de mortalidad infantil bajó de 10,3 a 8,4 defunciones por cada 1.000 nacimientos entre 2024 y 2025, mientras las muertes de menores de un año disminuyeron de 472 a 383.
En telecomunicaciones, la velocidad media de descarga del internet residencial pasó de 111,5 a 196 Mbps, un aumento cercano a 76%, mientras la velocidad de envío subió alrededor de 59%. En construcción, el área registrada para servicios creció 39,1% durante 2025 y la destinada a vivienda aumentó 11,3%.
Educación, presas y transparencia municipal restaron puntos
Entre los principales retrocesos figura la inversión educativa. La inversión real por estudiante en infraestructura escolar cayó 41,5%, al pasar de aproximadamente ₡28.452 a ₡16.641, en colones de 2018. La matrícula de secundaria en educación técnica también bajó de 31,8% en 2024 a 27,2% en 2025.
La conectividad vial también perdió terreno. El atraso medio en carretera aumentó de 176,6 a 207,4 segundos por cada segmento de 100 metros entre 2022 y 2025, mientras la dimensión de conectividad vial perdió 4,1 puntos en la última edición.
La dimensión con la mayor caída fue transparencia municipal, que pasó de 62,5 a 45,3 puntos. El CPC relaciona el resultado con un aumento de las denuncias presentadas ante la Contraloría General de la República sobre ética y probidad, contratación pública y gestión institucional, aunque aclara que una denuncia por sí sola no demuestra una irregularidad.
Belén primero y Talamanca último
Las brechas territoriales continúan marcando el resultado. Belén lidera el índice con 71,09 puntos y es el único cantón con desempeño destacado. Le siguen Heredia, con 67,76 puntos, y Escazú, con 67,15, ambos en la categoría altamente competente.
En el otro extremo, Talamanca ocupa el último lugar con 46,24 puntos, por debajo de Coto Brus y Guatuso. En total, 27 de los 82 cantones se encuentran en los niveles limitado o deficiente, y los ocho cantones con desempeño deficiente están fuera de la Gran Área Metropolitana.
Por provincias, Heredia mantiene el primer lugar con 63,5 puntos, seguida de San José con 60,3. Puntarenas registró el mayor aumento, con 2,4 puntos, pero continúa en la última posición provincial con 51,6. Cartago fue la única provincia que retrocedió, al perder 0,8 puntos.
Electricidad mejora, pero mantiene brechas
El informe dedica un capítulo especial al sector eléctrico. La dimensión pasó de 55,9 a 65,4 puntos, una recuperación de 9,5 puntos, aunque todavía permanece 7,1 puntos por debajo del resultado del ICN 2022. Además, 58 de los 82 cantones aún registran una puntuación inferior a la de esa edición.
Las diferencias también aparecen en la continuidad del servicio: durante 2025, Zarcero registró 2,8 horas acumuladas de interrupciones por abonado, mientras Nandayure alcanzó 29,6 horas. El informe identifica además diferencias en los costos residenciales, industriales y comerciales entre cantones.
