La Tricolor concluyó su primera experiencia olímpica juvenil con tres derrotas. Su capitana, Naidelyn Barquero, destacó el aprendizaje de las futbolistas y el acompañamiento que recibieron durante el torneo.
La selección nacional femenina de fútbol sala de Costa Rica cerró este jueves 5 de noviembre su primera participación en unos Juegos Olímpicos de la Juventud, después de caer 7-0 ante Camerún en su último encuentro de la fase de grupos de Dakar 2026. El combinado nacional completó una experiencia histórica para el fútbol sala femenino costarricense, durante la primera edición de estas justas que se celebra en el continente africano.
Las costarricenses disputaron tres encuentros en el grupo B, con derrotas de 3-0 ante Irán, 4-1 frente a Italia y 7-0 contra Camerún. La futbolista Mariangel Cedeño anotó el único gol de Costa Rica, durante el compromiso frente a Italia, y se convirtió en la primera jugadora nacional en marcar en esta disciplina dentro de unos Juegos Olímpicos de la Juventud.
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Aunque la Tricolor no consiguió sumar puntos ni avanzar a las semifinales, sus integrantes completaron una competencia internacional frente a selecciones de Asia, Europa y África. El torneo reunió a ocho equipos femeninos distribuidos en dos grupos de cuatro, de los cuales únicamente los dos primeros lugares de cada grupo obtuvieron la clasificación a las rondas eliminatorias.
Después del encuentro contra Camerún, la capitana costarricense, Naidelyn Barquero, conversó con La Jornada.cr desde Senegal y compartió el mensaje que transmitió a sus compañeras tras las derrotas. La futbolista destacó que la experiencia olímpica también representaba una oportunidad para aprender y continuar con su desarrollo deportivo:
Es un sueño cumplido y a seguir adelante. Eso le puedo decir a las compañeras como capitana. Y bueno, que sigan adelante, que sigan cumpliendo sus sueños, que de pronto se les va a dar”.
Barquero también reconoció las dificultades que enfrentó el equipo durante la fase de grupos y señaló que competir en un torneo de estas características implica afrontar rivales de diferentes niveles. La capitana insistió en la importancia de mantener los objetivos deportivos después de completar esta primera experiencia internacional.
Photo: OIS/Lillie Yazdi.
Uno de los aspectos que acompañó la participación costarricense fue la presencia de 12 familiares que viajaron más de 7.000 kilómetros desde Costa Rica hasta Senegal para apoyar a las seleccionadas. Entre los integrantes de este grupo hubo personas que solicitaron vacaciones, recurrieron a préstamos y reorganizaron sus compromisos laborales para presenciar el debut olímpico de sus hijas, nietas y hermanas.
La seleccionada Valentina Martínez destacó el acompañamiento que recibió durante el campeonato y contó que su familia acostumbra estar presente en sus competencias deportivas. En una entrevista anterior con La Jornada.cr, la futbolista expresó su agradecimiento por el esfuerzo de sus allegados:
Ellos siempre van donde yo vaya y hasta Senegal vinieron a apoyarnos”.
Su madre, Wendy Chaves, también conversó con La Jornada.cr y explicó que uno de sus deseos era que Valentina sintiera el respaldo familiar desde las graderías. Para Chaves, viajar hasta Senegal representó la oportunidad de acompañar personalmente a su hija durante un acontecimiento que marcó su trayectoria deportiva:
Yo, como mamá, quería gritar y que todos sintieran que la mamá estaba aquí”.
El último partido de la selección dejó otra escena fuera de la cancha, cuando estudiantes de la escuela pública Golf Nord, en Senegal, se unieron a los aficionados costarricenses durante el encuentro frente a Camerún. Los escolares asistieron mediante una iniciativa del Comité Olímpico Internacional que facilita entradas a centros educativos públicos y decidieron acompañar a la Tricolor con el cántico «Oé, oé, oé, ticas, ticas».
Photo: OIS/Lillie Yazdi.
Algunos de los estudiantes desconocían dónde se encontraba Costa Rica antes de incorporarse a la barra, pero terminaron alentando al equipo junto con los familiares nacionales. La escena formó parte de los intercambios entre espectadores locales y visitantes durante los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud organizados en África.
Barquero también dedicó un mensaje de agradecimiento a las personas que siguieron los encuentros desde Costa Rica y a quienes viajaron hasta Senegal para acompañar a la selección. La capitana destacó que los mensajes recibidos ayudaron al grupo a mantener su disposición durante una fase de grupos que terminó sin victorias:
La verdad los comentarios positivos hacia nosotras nos ayudaron demasiado a sacar esa garra, esa parte que nosotras tenemos”.
La participación de Costa Rica terminó en la fase de grupos, mientras que el torneo femenino continuará con las semifinales el 8 de noviembre y los encuentros por las medallas el 11 de noviembre. La Tricolor regresará de Dakar 2026 después de disputar sus primeros tres partidos olímpicos juveniles, con una generación de futbolistas que ya cuenta con experiencia en una competencia internacional de esta categoría.
Delfino.cr y LaJornada.cr están presentes en Dakar 2026 gracias al patrocinio de la Junta de Protección Social (JPS), Inmobiliaria Robinson y la colaboración del Comité Olímpico Nacional de Costa Rica como socio de medios.
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