La estimación del Observatorio del Comercio Ilícito utiliza datos de 2022 y calcula en ₡75.914 millones el valor del mercado ilegal de bebidas alcohólicas.
La Cámara de Comercio de Costa Rica (CCCR) alertó sobre un aumento en la participación del comercio ilícito de bebidas alcohólicas en el consumo de los hogares, que pasó de 15,3% en 2016 a 37,2% en 2022, según estimaciones del Observatorio del Comercio Ilícito (OBCI).
La comparación representa un aumento de 21,9 puntos porcentuales entre ambas mediciones. La Segunda Estimación del Comercio Ilícito en Costa Rica, presentada en 2026 pero elaborada con datos de referencia de 2022, ubicó a las bebidas alcohólicas, destilados y vinos como la segunda categoría con mayor incidencia de comercio ilícito, después de los cigarrillos.
El estudio estimó en ₡75.914 millones el valor del mercado ilícito de bebidas alcohólicas.
Zona sur figura como principal punto de ingreso
Según la segunda estimación, la zona sur del país constituye el principal punto de ingreso del licor de contrabando. El estudio señala que el traslado evolucionó del denominado comercio "hormiga" al uso de vehículos de doble tracción y camiones pequeños, algunos modificados para transportar mayores cantidades.
El informe también indica que buena parte del producto ingresa mediante contrabando abierto, sin pasar por aduanas, y que su comercialización se extendió a redes sociales y casas particulares mediante pedidos por mensajería, entregas a domicilio y pagos por SINPE Móvil.
Entre 2021 y 2025, la Policía de Control Fiscal decomisó más de 5,6 millones de unidades de licor. El propio informe aclara que esa cifra corresponde a la actividad de control y no constituye una medición del tamaño total del mercado ilegal.
Cámara propone revisar carga tributaria
La Cámara atribuyó parte del crecimiento del comercio ilegal a la carga tributaria aplicada a las bebidas alcohólicas, al considerar que amplía la diferencia de precios entre los productos que pagan impuestos y aquellos que ingresan al país mediante contrabando.
El director ejecutivo del OBCI, Ricardo Carvajal, planteó revisar el esquema tributario.
Desde la Cámara consideramos que debemos atacar la raíz del problema y quitarle este negocio al crimen organizado. Por eso planteamos revisar y simplificar la carga tributaria sobre los licores, para reducir los incentivos al contrabando y fortalecer el comercio formal”.
La CCCR también propuso reforzar la fiscalización, aumentar la capacidad de investigación, mejorar la coordinación entre autoridades y sector empresarial e incorporar más tecnología en las aduanas.
Advierten sobre bebidas adulteradas
La organización también señaló riesgos relacionados con la falsificación y adulteración de bebidas, debido a que estos productos pueden elaborarse sin controles sanitarios.
El comunicado recordó que el Ministerio de Salud emitió en años anteriores alertas por guaros y aguardientes adulterados con metanol, sustancia que puede provocar daños graves a la salud.
La Cámara recomendó a las personas adultas que decidan comprar bebidas alcohólicas hacerlo en establecimientos formales y verificar la procedencia de los productos.
