Imagine que está buscando una casa. Después de visitar varias opciones, encuentra una que le gusta, está dentro de su presupuesto y parece cumplir con todo lo que necesita. Sin embargo, antes de tomar una decisión, surge una preocupación: ¿qué tan segura es esa comunidad?
Ahora imagine otra situación. En un barrio, varias familias sienten que la inseguridad ha aumentado. Algunas proponen contratar seguridad privada; otras consideran necesario solicitar mayor presencia policial. Para discutir sus opciones, deciden organizar una reunión comunitaria.
Pero antes de reunirse surge una pregunta: ¿realmente han aumentado los delitos en la zona?
Aunque las circunstancias son diferentes, ambas situaciones tienen algo en común: las personas necesitan información para comprender mejor lo que sucede y tomar decisiones.
Nadie comenzó buscando un archivo de datos. Comenzaron haciendo preguntas.
Una pregunta puede llevarnos más lejos
Supongamos que algunas personas del barrio deciden buscar información antes de la reunión. En su búsqueda encuentran las estadísticas policiales del Organismo de Investigación Judicial (OIJ), que permiten consultar información sobre delitos registrados en distintas zonas del país.
Los gráficos disponibles les ayudan a conocer la situación, pero quisieran preparar algo diferente para compartir con sus vecinos: un tablero enfocado en su comunidad, con gráficos sobre determinados delitos, comparaciones entre años y, si la información lo permite, un mapa que facilite comprender su distribución.
¿Podrían hacerlo?
Descubren entonces que el Poder Judicial también dispone de un Portal de Datos Abiertos, donde pueden encontrar y descargar las estadísticas policiales para analizarlas y reutilizarlas.
Esta es una de las principales características de los datos abiertos: son datos puestos a disposición de las personas en condiciones que permiten acceder a ellos, utilizarlos y compartirlos, incluso para propósitos distintos de aquellos para los que fueron recopilados originalmente.
Un tablero institucional presenta información organizada mediante gráficos e indicadores. Los datos abiertos ofrecen una posibilidad adicional: trabajar directamente con la información disponible para explorar otras preguntas y crear nuevas formas de presentarla.
Así, las personas del barrio podrían preparar una visualización adaptada a los asuntos que desean discutir en su reunión, siempre que los datos disponibles tengan el nivel de detalle necesario.
No hace falta ser especialista para comenzar
Quizás alguien del barrio conoce a una persona que sabe trabajar con hojas de cálculo y puede ayudarles a preparar los gráficos. Tal vez una universidad o una organización comunitaria pueda colaborar con el análisis.
Incluso podrían explorar herramientas de inteligencia artificial capaces de analizar archivos y generar visualizaciones a partir de instrucciones escritas en lenguaje cotidiano, siempre revisando los resultados que se muestran.
Por ejemplo, los delitos registrados no necesariamente representan todos los hechos ocurridos. Una cifra aislada tampoco permite concluir qué tan segura es una comunidad. Para interpretar las estadísticas es importante considerar el período, el territorio y otros factores que puedan influir en los resultados.
Aun con estas precauciones, los datos pueden ayudar a contrastar percepciones, identificar tendencias y plantear nuevas preguntas.
Lo interesante es que las personas de la comunidad no necesitan convertirse en especialistas en estadística para participar. Pueden identificar los problemas que les preocupan, decidir qué desean conocer y buscar apoyo para interpretar la información.
Y cuando llegue el día de la reunión, quizás el resultado más importante no sea el tablero que lograron preparar, sino la conversación que ahora pueden tener alrededor de él.
La información puede tener muchos usos
Las instituciones públicas producen información para desarrollar sus funciones, evaluar servicios y tomar decisiones. Sin embargo, cuando esa información se publica como datos abiertos, otras personas pueden encontrarle usos que no necesariamente habían sido previstos.
Una universidad puede utilizarla para investigar un problema social. Un medio de comunicación puede convertirla en una investigación periodística. Una organización ciudadana puede analizarla para formular propuestas. Y una comunidad puede encontrar información que le ayude a comprender mejor una situación cercana.
No siempre habrá datos disponibles para responder todas nuestras preguntas. En otras ocasiones, la información existirá, pero será necesario complementarla con otras fuentes o solicitar aclaraciones a las instituciones.
Precisamente por eso, aprovechar los datos abiertos también implica descubrir qué información existe, conocer sus posibilidades y reconocer sus límites.
La Carta Internacional de Datos Abiertos destaca la importancia de que los datos públicos sean accesibles y utilizables y de promover su aprovechamiento por parte de la ciudadanía. Pero para que esto suceda, también es necesario que las personas conozcan su existencia.
¿Y si buscamos una respuesta?
La próxima vez que tenga una inquietud sobre lo que ocurre en su comunidad, el funcionamiento de un servicio público o algún problema que le interese comprender, podría hacerse una pregunta adicional: ¿existirán datos públicos que puedan ayudarme a entenderlo mejor?
Quizás una institución ya esté ofreciendo parte de esa información y usted todavía no lo sepa.
Puede comenzar explorando sus páginas web y portales de datos abiertos, buscando información relacionada con sus inquietudes o acercándose a personas que puedan ayudarle a interpretarla.
No necesita empezar sabiendo de tecnología ni dominando herramientas estadísticas.
A veces, el primer paso para aprovechar los datos abiertos es simplemente tener una pregunta y la curiosidad de buscar una respuesta.