El USGS revisó la magnitud inicial de 8,0 a 7,7 y ubicó el epicentro a 12 kilómetros de Pitaloza Arriba, a una profundidad de 12,6 kilómetros. El PTWC mantiene proyecciones de olas de hasta tres metros para algunas costas panameñas.
Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes 9 de octubre a las 11:56 a. m., hora de Costa Rica, según los registros del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El movimiento provocó que el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico (PTWC, por sus siglas en inglés) emitiera un aviso por la posibilidad de olas peligrosas en las costas de nueve países latinoamericanos, incluido Costa Rica. Sin embargo, el Sistema Nacional de Monitoreo de Tsunamis (Sinamot) descartó posteriormente una amenaza para el territorio costarricense.
De acuerdo con la información actualizada del USGS, el epicentro del terremoto se localizó 12 kilómetros al oeste-suroeste de Pitaloza Arriba, Panamá, en las coordenadas 7,587 grados de latitud norte y 80,769 grados de longitud oeste, a una profundidad de 12,6 kilómetros.
El organismo estadounidense revisó varias veces los parámetros del terremoto, que inicialmente se había reportado con una magnitud de 8,0 y una profundidad de 33 kilómetros. Una actualización posterior redujo la magnitud a 7,6 y la profundidad a 10 kilómetros, mientras que la siguiente evaluación estableció una magnitud de 7,7 en la escala de magnitud de momento (Mw) y una profundidad de 12,6 kilómetros. Esta escala mide el tamaño de un terremoto a partir de las características de la ruptura que ocurre en el interior de la Tierra.
Un terremoto de esta magnitud libera una enorme cantidad de energía y puede causar daños graves, aunque sus consecuencias concretas dependen de factores como la distancia al epicentro, la profundidad del movimiento, las condiciones geológicas y las características de las construcciones.
El movimiento también motivó que el PTWC emitiera su primer mensaje de amenaza de tsunami a las 12:01 p. m., cinco minutos después del terremoto. El organismo advirtió que, de acuerdo con los parámetros sísmicos preliminares, existía la posibilidad de que se generaran olas de tsunami peligrosas en distintos sectores del océano Pacífico.
La evaluación inicial del centro incluyó las costas de Panamá, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Perú, Nicaragua, Guatemala, El Salvador y México, donde las olas podían presentarse dentro de las tres horas posteriores al terremoto.
Para Costa Rica, el PTWC estimó inicialmente la llegada de posibles olas a Cabo Matapalo a las 12:41 p. m., Puerto Quepos a la 1:15 p. m., la Isla del Coco a la 1:20 p. m. y Cabo Santa Elena a la 1:40 p. m., todas en hora nacional.
Sin embargo, el centro modificó esas previsiones en un segundo boletín emitido a las 12:31 p. m., en el que estimó que las olas de tsunami serían inferiores a 30 centímetros sobre el nivel de la marea en las costas costarricenses. La nueva comunicación tampoco incluyó localidades de Costa Rica entre los puntos para los cuales se detallaban horas estimadas de llegada de las primeras olas.
Para algunas costas de Panamá, el PTWC proyectó olas de entre uno y tres metros sobre el nivel de la marea, mientras que para sectores de Ecuador estimó alturas de entre 30 centímetros y un metro. En Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Perú, las alturas previstas eran inferiores a 30 centímetros.
El organismo advirtió que las alturas reales pueden diferir de las proyecciones debido a las características de cada sector costero y a las incertidumbres propias de los modelos utilizados. También recordó que un tsunami consiste en una serie de olas, por lo que la primera no necesariamente es la mayor y los efectos pueden prolongarse durante varias horas.
Sinamot descarta amenaza para Costa Rica
A las 12:18 p. m., el Sistema Nacional de Monitoreo de Tsunamis (Sinamot), de la Universidad Nacional (UNA) y la Universidad de Costa Rica (UCR), emitió un boletín informativo en el que descartó una amenaza de tsunami para el país tras evaluar la información científica disponible sobre el terremoto.
El organismo fue categórico al señalar que "NO HAY AMENAZA PARA COSTA RICA". En el mismo reporte consignó una magnitud de 7,6 Mw para el terremoto y recomendó a la población mantenerse atenta a nueva información. Esa magnitud correspondía a los parámetros disponibles al momento de emitir su evaluación y fue posteriormente revisada a 7,7 por el USGS.
La nueva previsión internacional del PTWC, difundida 13 minutos después del boletín del Sinamot, redujo las alturas estimadas para las costas costarricenses a menos de 30 centímetros sobre el nivel de la marea, sin declarar una cancelación general de la amenaza de tsunami para toda la región.
El PTWC aclaró en sus comunicaciones que los mensajes internacionales tienen carácter informativo y están dirigidos a las autoridades nacionales integrantes del sistema de alerta y mitigación de tsunamis de la Unesco. Corresponde a las autoridades de cada país determinar el nivel de amenaza y las medidas de protección necesarias conforme a sus propias evaluaciones.
El centro también advirtió que los efectos de un eventual tsunami pueden variar considerablemente entre distintos sectores de una misma costa, dependiendo de la profundidad del fondo marino, la forma y elevación del litoral y el estado de la marea.
