La empresa incorporó al país en una expansión mundial que lleva el servicio a más de 200 países y regiones.
Google habilitó en Costa Rica su sistema de alertas tempranas de terremotos para teléfonos Android, una herramienta que utiliza los sensores de los dispositivos móviles para detectar movimientos sísmicos y advertir a las personas que podrían experimentar sacudidas de intensidad considerable.
La incorporación del país quedó confirmada este jueves 15 de octubre en la lista oficial de territorios donde funciona Android Earthquake Alerts, publicada en el centro de asistencia de Google. Hasta ahora, Costa Rica permanecía fuera de la cobertura del servicio, pese a que este funcionaba en otros países centroamericanos.
La habilitación forma parte de una expansión mundial anunciada por Google este jueves, mediante la cual pasó de ofrecer alertas en 98 países y regiones a superar los 200 territorios. La compañía destacó expresamente la incorporación de Panamá y Guatemala, mientras que Costa Rica también aparece en el listado actualizado de países compatibles.
Según informó la empresa, desde el lanzamiento del sistema en 2021 se enviaron más de mil millones de alertas de terremotos a dispositivos Android en distintas partes del mundo.
Since launching our @Android Earthquake Alert System in 2021, we’ve officially sent over 1 billion alerts to help people stay safe.
Today we’re expanding the Android Earthquake Alert System from 98 countries and regions to more than 200, helping more people take action and stay safe when earthquakes are detected.
— News from Google (@NewsFromGoogle) October 15, 2026
¿Cómo funciona el sistema de Google?
Android Earthquake Alerts aprovecha los acelerómetros incorporados en los teléfonos inteligentes, sensores que permiten registrar movimientos y vibraciones. Cuando un dispositivo detecta una señal que podría corresponder a un terremoto, transmite información a los servidores de Google, junto con datos aproximados de la ubicación donde se produjo el movimiento.
El sistema compara las señales recibidas de numerosos teléfonos para determinar si efectivamente ocurre un sismo, estimar su localización e intensidad y enviar advertencias a las personas situadas en las zonas donde podrían sentirse las sacudidas.
Esta tecnología aprovecha que las ondas sísmicas se desplazan por el terreno a velocidades diferentes. Las primeras ondas, generalmente menos destructivas, pueden detectarse antes de que lleguen las que producen los movimientos más intensos. En determinadas circunstancias, esa diferencia permite enviar una advertencia con algunos segundos de anticipación.
No obstante, el sistema no predice terremotos ni garantiza avisos anticipados en todos los casos. Google advierte que algunas alertas pueden recibirse antes, durante o después de que comiencen las sacudidas, dependiendo de factores como la distancia al epicentro, la cantidad de teléfonos disponibles para detectar el movimiento y la velocidad del procesamiento de la información.
La plataforma está diseñada para detectar y emitir alertas sobre sismos de magnitud 4,5 o superior, aunque no todas las personas cercanas a un evento reciben necesariamente una notificación. La decisión depende también de la intensidad de movimiento estimada para la ubicación del dispositivo.
Tres tipos de alertas según la intensidad esperada
Google anunció que su sistema contempla tres categorías de advertencias, determinadas por la intensidad de las sacudidas que podrían experimentar las personas usuarias.
La primera se denomina "Atención" y consiste en una notificación sencilla sobre un sismo cercano que podría producir movimientos leves. Esta advertencia respeta las configuraciones habituales de volumen y notificaciones del teléfono.
La segunda, "Prepárate", busca llamar la atención ante movimientos más perceptibles y proporcionar información que permita tomar precauciones. Según la empresa, esta modalidad puede interrumpir la configuración de "no molestar" del dispositivo.
La tercera categoría, "Toma medidas", está destinada a situaciones en las que se esperan sacudidas moderadas o fuertes. La alerta aparece en pantalla completa, reproduce un sonido intenso y muestra recomendaciones inmediatas de autoprotección, como agacharse, cubrirse y sujetarse.
Google también anunció que durante los próximos meses incorporará mejoras a la alerta "Prepárate", entre ellas un mapa de la zona donde detectó movimientos, la magnitud estimada del terremoto, recomendaciones de seguridad y acceso a información adicional conforme se actualicen los datos.
¿Cómo activar las alertas en Costa Rica?
Según las instrucciones oficiales de Google, la función de alertas de terremotos se encuentra activada de manera predeterminada en los dispositivos Android compatibles de los países donde opera el servicio.
Para comprobar su configuración, las personas usuarias deben ingresar a los ajustes del teléfono, seleccionar "Seguridad y emergencia" y posteriormente "Alertas de terremotos". En algunos dispositivos, la opción puede encontrarse en el apartado "Ubicación", seguido de "Avanzada" y "Alertas de terremotos".
La plataforma requiere que el dispositivo tenga una conexión activa mediante datos móviles o wifi para recibir las advertencias. Además, utiliza información aproximada de ubicación para determinar cuáles teléfonos podrían encontrarse en las zonas afectadas por un movimiento sísmico.
Google señala que esta información no se utiliza para identificar individualmente a las personas y permite desactivar las alertas desde la configuración del dispositivo.
El servicio de Google está dirigido exclusivamente a teléfonos Android, por lo que no funciona como una característica integrada de los dispositivos iPhone. Sin embargo, las personas usuarias de ambos sistemas operativos pueden recurrir a las aplicaciones sísmicas desarrolladas por instituciones costarricenses.
La CNE había analizado la posibilidad de habilitar el sistema
La llegada de Android Earthquake Alerts ocurre después de que la Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) recibiera una solicitud formal para valorar su habilitación en el territorio costarricense.
El 25 de junio de 2026, Delfino.cr remitió al presidente de la CNE, Alejandro Picado Eduarte, un oficio mediante el cual solicitó examinar los posibles impedimentos jurídicos, técnicos o administrativos para que la herramienta funcionara en Costa Rica y, de resultar necesario, gestionar las actuaciones correspondientes para habilitarla.
La gestión surgió después de que distintos medios de comunicación señalaran que el sistema no estaba disponible en Costa Rica por razones legales relacionadas con las competencias de la CNE para emitir alertas.
En respuesta, la institución emitió el oficio CNE-PRE-UAL-OF-0063-2026, fechado el 26 de julio, en el que desarrolló las observaciones de su Dirección de Gestión del Riesgo, su Unidad de Investigación y Análisis del Riesgo y su Unidad de Asesoría Legal.
La CNE señaló entonces que no mantenía una relación directa con Google y que la información generada por su sistema no constituía una fuente oficial para la toma de decisiones institucionales. También advirtió que, al funcionar únicamente en Android, la herramienta no podía garantizar una cobertura inclusiva de toda la población.
Sin embargo, la respuesta institucional no identificó una disposición jurídica concreta que prohibiera el funcionamiento autónomo del sistema de Google en Costa Rica, ni aclaró si la empresa necesitaba obtener una autorización previa para ofrecer el servicio.
Uno de los insumos utilizados por la CNE fue el oficio CNE-UIAR-OF-167-2026, del 13 de julio, firmado por Lidier Esquivel Valverde, jefe de la Unidad de Investigación y Análisis del Riesgo.
En ese documento, Esquivel informó que consultó al sismólogo Marino Protti, del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica de la Universidad Nacional (Ovsicori-UNA), sobre la posibilidad de incorporar la herramienta de Google como un mecanismo adicional de advertencia.
Según el oficio, Protti no identificó inconvenientes ni afectaciones para el sistema nacional de alertamiento sísmico si se incorporaba la plataforma de Google como una alternativa. No obstante, advirtió sobre el riesgo de confusiones entre las personas usuarias respecto de las características y el alcance de ambas herramientas.
La institución también analizó la experiencia de El Salvador, donde las alertas de Google funcionan junto con las de la aplicación sísmica del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN). La comparación reconoció que, dependiendo de las características del terremoto y de la distribución de los sensores, Google puede emitir una advertencia más rápidamente que un sistema basado en estaciones sismológicas, aunque también puede ocurrir lo contrario.
Posteriormente, el 30 de julio, Delfino.cr remitió una segunda solicitud a la CNE para que aclarara expresamente si existía algún impedimento jurídico o administrativo para el funcionamiento de Android Earthquake Alerts, si la empresa necesitaba autorización institucional y si habían existido comunicaciones entre Google y las autoridades costarricenses.
A la fecha, la CNE no ha respondido esa gestión. Este medio también se había contactado con Google sobre este tema para preguntar las razones por las cuales el sistema no se encontraba activo en Costa Rica, sin embargo se limitaron a responder, el pasado 1 de octubre, que "aunque el servicio no está disponible actualmente en todos los países, continuamos evaluando oportunidades para llevar alertas útiles en momentos de crisis a más regiones".
Un sistema complementario a las alertas nacionales
La incorporación de Costa Rica al sistema de Google no significa que este sustituya las herramientas desarrolladas por las instituciones científico-técnicas nacionales ni que sus estimaciones sísmicas se conviertan en información oficial de las autoridades.
El Ovsicori-UNA dispone de una aplicación de alerta temprana que utiliza información de estaciones sismológicas para detectar terremotos y emitir advertencias cuando las condiciones del evento lo permiten. A diferencia del sistema de Google, esta herramienta funciona tanto en dispositivos Android como en iPhone.
Por su parte, el Laboratorio de Ingeniería Sísmica de la Universidad de Costa Rica emite notificaciones en un canal de Telegram, así como en su cuenta de Twitter (X) cuando detecta un movimiento fuerte.
Estas plataformas utilizan instrumentos e información científica generada por las redes nacionales, mientras que Google cuenta con una red distribuida de teléfonos que detectan vibraciones. Las diferencias en sus mecanismos de detección, criterios de activación y tiempos de procesamiento explican por qué no necesariamente emitirán avisos idénticos ante un mismo terremoto.
La propia CNE recordó en sus criterios técnicos que ningún sistema de alerta temprana puede anticipar todos los terremotos ni garantizar un tiempo suficiente de reacción, especialmente cuando los movimientos se originan cerca de las zonas pobladas.
Por ello, la institución insistió en la importancia de mantener medidas de preparación, participar en simulacros, contar con planes de emergencia y aplicar las normas de construcción sismorresistente, independientemente de las herramientas tecnológicas disponibles.