Recientemente, desde el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) iniciamos un programa de formación en liderazgo que convoca a más de 100 adolescentes y jóvenes afrodescendientes en la provincia de Limón, un hito fundamental en el trabajo que realizamos. Este esfuerzo va mucho más allá de una simple capacitación; es una respuesta crítica y necesaria frente a un sistema que históricamente ha marginado a nuestras poblaciones.
Desarrollar proyectos afrocentrados, es decir, que parten de la identidad afrocostarricense y la refuerzan, no es un acto meramente simbólico, sino una estrategia cívica indispensable. Desde ella buscamos promover y garantizar los derechos humanos de las personas afrodescendientes, mientras sembramos orgullo y construimos un factor protector inquebrantable para los proyectos de vida de las personas jóvenes.
Para entender la relevancia de estos espacios, debemos partir del reconocimiento de que las barreras que enfrentan nuestras juventudes no son hechos aislados, sino el resultado directo del racismo estructural y sistémico. La discriminación se reproduce cuando las narrativas hegemónicas invisibilizan el enorme aporte de las civilizaciones africanas y de las personas afrocostarricenses en la construcción de este país y de su identidad nacional. Las juventudes afrodescendientes enfrentan barreras diferenciadas que limitan su autonomía y sus oportunidades. Un ejemplo doloroso y persistente de esto es la hipersexualización que, durante siglos, ha cosificado los cuerpos de las mujeres y las niñas, despojándolas de su capacidad de agencia, invalidando sus voces y exponiéndolas a mayores vulnerabilidades sociales, violencias y riesgos para su salud.
Esta hipersexualización y el racismo sistémico actúan como catalizadores de otras problemáticas profundas que obstaculizan el desarrollo pleno, como el embarazo en la adolescencia. No podemos prevenir el embarazo en adolescentes si no transformamos las normas sociales que operan de manera distinta según el género, la raza, el territorio y la clase social, entre otros factores. Abordar estas desigualdades exige, ineludiblemente, una visión interseccional.
Cuando una joven afrodescendiente fortalece su identidad cultural y reconoce su propia historia y valor, adquiere herramientas fundamentales para tomar decisiones informadas sobre su cuerpo, su realidad y su futuro.
Nuestro proyecto va mucho más allá. El objetivo fundamental del trabajo que realizamos en cinco países del Caribe centroamericano es propiciar el fortalecimiento de la identidad y el orgullo cultural, promover decisiones saludables sobre la sexualidad y apostar decididamente por la construcción de comunidad para consolidar entornos protectores y facilitadores del ejercicio de los derechos humanos. Un ejemplo de ello es la reciente participación de un grupo de aproximadamente 40 personas jóvenes de nuestro programa en el cantón de Limón, quienes decidieron organizarse para participar en el tradicional Grand Gala Parade “Back to Our Roots”, con la finalidad de rendir homenaje a la civilización nubia, a sus raíces y a la prevención del embarazo en la adolescencia.
La civilización nubia, desarrollada a lo largo del río Nilo entre el sur de Egipto y el norte de Sudán, fue una cultura rica y poderosa, con reinos independientes como Kush y un destacado protagonismo de las mujeres, quienes alcanzaron importantes niveles de poder y autoridad. Recuperar esta historia permite fortalecer la identidad, el orgullo cultural y el reconocimiento de los aportes de las civilizaciones africanas, convirtiendo la cultura en una herramienta para promover derechos, comunidad y proyectos de vida saludables.
Como indicamos reiteradamente desde el UNFPA, las juventudes tienen claridad sobre lo que quieren; está en nuestras manos garantizar las condiciones para que puedan lograrlo.
El compromiso del UNFPA, respaldado por alianzas internacionales y la cooperación sostenida de los gobiernos de Luxemburgo e Irlanda, apunta precisamente a cerrar estas brechas territoriales de desigualdad que afectan desproporcionadamente a las juventudes de la provincia de Limón. Garantizar que las juventudes se desarrollen sin discriminación racial y con oportunidades reales a lo largo de su curso de vida es una deuda histórica del Estado y de la sociedad en su conjunto.
Estas juventudes no son liderazgos para el mañana; nos demostraron que acompañamos a una generación que, en el presente, reclama su derecho a soñar en grande, a vivir libre de todo tipo de violencias y a escribir su historia con la dignidad, la resistencia y el orgullo que siempre le han pertenecido.