La investigación dará seguimiento durante más de tres años a 800 personas de Carrillo, Liberia, Cañas y Bagaces para estudiar posibles factores relacionados con esta enfermedad.
Un estudio científico que se desarrolla en Guanacaste busca aportar información sobre los factores que podrían estar relacionados con el desarrollo y progresión de la enfermedad renal crónica no tradicional (ERCnt), una variante que, según los investigadores, afecta con frecuencia a personas jóvenes y económicamente activas que no presentan antecedentes de diabetes o hipertensión.
De acuerdo con la información proporcionada por el equipo investigador, la ERCnt ha sido identificada principalmente en regiones tropicales y subtropicales, y ha llamado la atención científica por su presencia entre personas que realizan trabajos físicamente exigentes y están expuestas durante períodos prolongados a altas temperaturas y deshidratación. Sin embargo, los investigadores señalan que todavía existen interrogantes sobre sus causas.
En Costa Rica, el estudio se desarrolla en Guanacaste, provincia donde, según los investigadores, se han documentado tasas de mortalidad por enfermedad renal crónica superiores a las registradas en otras zonas del país.
La investigación se realiza simultáneamente en Costa Rica, Panamá, Nicaragua, El Salvador, Guatemala e India, bajo la dirección y el financiamiento del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDK), el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) y el Centro Internacional Fogarty.
En Costa Rica participan dos sitios de investigación. Uno de ellos está integrado por la Universidad de Costa Rica (UCR), la Agencia Costarricense de Investigaciones Biomédicas (ACIB-FUNIN) y la Universidad de Carolina del Norte, de Estados Unidos.
El proyecto contempla dar seguimiento durante más de tres años a 3.600 personas, de las cuales 800 participarán en el sitio de investigación en Costa Rica. Actualmente, el equipo invita a participar a hombres y mujeres de 18 a 45 años que residan en Carrillo, Liberia, Cañas y Bagaces.
Según los investigadores, durante el estudio las personas participantes tendrán dos visitas iniciales y posteriormente controles cada ocho meses. En estas citas se realizarán entrevistas sobre salud, hidratación, ocupación y posibles exposiciones ambientales, además de análisis de sangre y orina.
El equipo investigador señala que cada participante recibirá los resultados de sus pruebas de función renal y otros indicadores de salud, lo que podría contribuir a identificar de manera temprana posibles alteraciones.
La Dra. Viviana Loría, investigadora de ACIB-FUNIN, explicó:
La enfermedad renal crónica no tradicional (ERCnt) es una enfermedad grave y potencialmente mortal que no solo afecta la salud de quienes la padecen, sino también a sus familias. La pérdida de la capacidad para trabajar, los costos de la atención médica, la necesidad de cuidados y, en los casos más graves, la muerte, generan un fuerte impacto social y económico. Por ello, es urgente continuar investigando esta enfermedad para comprender sus causas, prevenir su avance y reducir las muertes que provoca".
Por su parte, la Dra. Mariela Arias Hidalgo, de la UCR e investigadora principal del estudio, detalló:
Este proyecto nace de la necesidad de identificar los factores que contribuyen a la aparición y progreso de la enfermedad. Esperamos que el explorar factores tanto biomédicos como ambientales y seguir el cambio de la función renal en el tiempo, nos permita construir nuevo conocimiento para tener un impacto positivo en la prevención de la enfermedad”.
Los investigadores sostienen que la participación de habitantes de las comunidades seleccionadas será fundamental para generar evidencia que permita comprender mejor la ERCnt y contribuir al desarrollo de futuras estrategias de prevención, diagnóstico temprano y atención.