Su hijo Haakon asumió automáticamente el trono como Haakon VIII tras la muerte del monarca, que reinó desde 1991.
El rey Harald V de Noruega murió este viernes a los 89 años en el Hospital Universitario de Oslo Rikshospitalet, informó la Casa Real noruega. El monarca falleció a las 6:35 a. m. (hora local) después de varias semanas con problemas de salud que habían obligado a su hijo, el príncipe heredero Haakon, a ejercer como regente.
La muerte de Harald puso fin a un reinado iniciado en enero de 1991 y convirtió automáticamente a su hijo en el rey Haakon VIII. La princesa Ingrid Alexandra, hija mayor del nuevo monarca, pasó a convertirse en princesa heredera y primera en la línea de sucesión al trono.
Harald, que al momento de su muerte era el monarca de mayor edad de Europa, ocupó durante más de 35 años la jefatura de Estado de una monarquía constitucional en la que el rey cumple principalmente funciones representativas y ceremoniales, mientras el poder político corresponde al Parlamento y al Gobierno.
Nacido en 1937 en Asker, cerca de Oslo, Harald tenía tres años cuando la Alemania nazi invadió Noruega durante la Segunda Guerra Mundial. Su madre huyó con él y sus hermanas Ragnhild y Astrid primero a Suecia y posteriormente a Estados Unidos, mientras su padre, el entonces príncipe Olav, y su abuelo, el rey Haakon VII, acompañaron al Gobierno noruego en el exilio en Reino Unido.
La familia regresó a Noruega en junio de 1945. Harald estudió posteriormente en centros públicos, cursó formación militar y pasó por la Universidad de Oxford, además de desarrollar una destacada trayectoria en la navegación a vela: representó a Noruega en varias ediciones de los Juegos Olímpicos y en 1987 condujo a su embarcación al título mundial.
Su matrimonio con Sonja Haraldsen también marcó la historia de la familia real. Harald mantuvo durante nueve años su intención de casarse con quien había sido su novia desde la juventud, pese a las reservas de su padre ante la posibilidad de que el heredero contrajera matrimonio con una mujer que no pertenecía a la nobleza. La pareja se casó en agosto de 1968 y tuvo dos hijos, Märtha Louise y Haakon.
Harald ascendió al trono tras la muerte de su padre, Olav V, en enero de 1991, y adoptó el lema utilizado por sus antecesores: “Todo por Noruega”. Durante su reinado impulsó una imagen más cercana de la monarquía y adquirió especial protagonismo en momentos de crisis nacional, entre ellos los atentados cometidos en 2011 por el extremista Anders Behring Breivik, que dejaron 77 personas muertas.
El rey también llamó la atención internacional en 2016 con un discurso sobre la diversidad de la sociedad noruega, en el que defendió la aceptación de las personas migrantes, distintas religiones y las parejas del mismo sexo. En aquella intervención afirmó: “Los noruegos son niñas que aman a niñas, niños que aman a niños y niñas y niños que se aman entre sí”.
Los problemas de salud se hicieron más frecuentes durante sus últimos años. En 2024 enfermó durante unas vacaciones en Malasia y los médicos le colocaron inicialmente un marcapasos temporal, que posteriormente sustituyeron por uno permanente en Noruega. En febrero de este año también requirió hospitalización durante unas vacaciones en Tenerife, España, debido a una infección en una pierna.
El monarca permanecía de baja desde hacía varias semanas y había ingresado nuevamente en el Rikshospitalet durante agosto por una infección bacteriana en la sangre. La Casa Real informó este jueves que su estado se había deteriorado y era “muy grave”, mientras la reina Sonja y Haakon cancelaron sus compromisos oficiales.
El cambio de monarca ocurre además en un periodo de fuerte atención pública sobre la familia real. La ahora reina Mette-Marit afrontó cuestionamientos durante este año por sus antiguos contactos con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein, aunque no enfrenta acusaciones de conducta delictiva, mientras su hijo de una relación anterior, Marius Borg Høiby, recibió una condena de cuatro años de prisión por violación.
Harald descartó reiteradamente abdicar pese a sus problemas de salud. Después de que la reina Margarita II de Dinamarca anunciara su abdicación en 2024, el monarca noruego recordó el compromiso que asumió al llegar al trono y resumió su posición con una frase: “Dura toda la vida”.