Un estudio reciente revela que cerca de 9,6 millones de estadounidenses han viajado al extranjero para recibir tratamientos dentales.
El turismo dental sigue su tendencia de crecimiento a nivel internacional y Costa Rica reúne las condiciones para consolidarse como uno de los principales destinos para pacientes internacionales que buscan tratamientos odontológicos de alta calidad.
Así lo reflejan los resultados de un estudio publicado en junio de este año, por el CareQuest Institute for Oral Health, titulado "Crossing Borders for Care: Dental Tourism among US Adults" el cual estima que alrededor de 9,6 millones de adultos estadounidenses han viajado fuera de Estados Unidos para recibir atención odontológica, impulsados principalmente por el elevado costo de los tratamientos, la falta de cobertura de seguros dentales y la posibilidad de combinar su atención médica con actividades turísticas.
El estudio también confirma que el turismo dental constituye hoy la modalidad más frecuente del turismo médico entre los estadounidenses y que este mercado continúa en expansión.
Este panorama representa una oportunidad significativa para Costa Rica, pues durante los últimos años ha logrado posicionarse como uno de los principales destinos latinoamericanos para turismo médico gracias a la calidad de su sistema de salud privado, el prestigio de sus profesionales y la experiencia acumulada en la atención de pacientes internacionales.
De acuerdo con datos del Banco Central de Costa Rica, el turismo médico representa el 13,4 % de los visitantes internacionales, equivalente a cerca de 70.000 pacientes al año, quienes generan aproximadamente US$465 millones para la economía nacional. Cada turista médico realiza un gasto promedio de US$6.600, más de cinco veces superior al de un turista tradicional, mientras que los tratamientos odontológicos concentran el 42% de la demanda de servicios médicos internacionales en el país. Más del 80% de estos pacientes provienen de Estados Unidos y un 10% de Canadá.
A este reconocimiento se suma que Costa Rica está dentro de los primeros destinos de turismo médico ocupando el séptimo lugar a nivel mundial y segundo en Latinoamérica solamente después de México, destacando especialmente la fortaleza de su oferta odontológica, la acreditación internacional de sus centros médicos, la tecnología disponible y los servicios especializados para pacientes extranjeros.
El director ejecutivo de la Cámara Costarricense de la Salud, Massimo Manzi, expresó:
El crecimiento del turismo dental a nivel mundial confirma que Costa Rica tiene una oportunidad extraordinaria para seguir posicionándose como un destino de excelencia. Nuestro objetivo es fortalecer la competitividad del país impulsando estándares cada vez más altos de calidad, seguridad y atención al paciente internacional, al tiempo que promovemos una oferta integrada que genere mayor confianza en los mercados internacionales".
Entre las acciones impulsadas para hacer frente a este reto internacional, la Cámara Costarricense de la Salud reunió al sector durante el Encuentro de Turismo Médico, una actividad orientada a fortalecer las capacidades del sector privado para competir en los mercados internacionales.
Como parte de este proceso de fortalecimiento sectorial, durante el encuentro se presentó “Leading Dental Clinics Costa Rica”, una iniciativa que agrupa a clínicas odontológicas que trabajarán de forma conjunta para posicionar al país como un destino de referencia en turismo dental, promoviendo estrategias colaborativas que fortalezcan la experiencia y confianza de los pacientes internacionales.
Las organizaciones Nova Dental, Da Vinci's Dental Care / Design Dent, Flikier Dental Institute / Grunhaus Dental, Freer Dental Aesthetic & Implant Center y la Clínica Dr. Alejandro Sáenz, todas parte del grupo “Leading” recibieron el sello PROMED Dental Tourism Costa Rica, un reconocimiento que acredita el cumplimiento de estándares diseñados específicamente para la atención de pacientes internacionales.
La certificación reconoce a clínicas que cumplen requisitos relacionados con la experiencia en turismo médico, especialistas debidamente colegiados y bilingües, infraestructura y tecnología especializada, protocolos de seguridad, atención personalizada para pacientes internacionales, coordinación logística, convenios con proveedores de servicios complementarios y garantías sobre los tratamientos realizados. Asimismo, contempla mecanismos de seguimiento para verificar el mantenimiento de estos estándares de calidad.
