Monitoreo de la UNED estimó una población mínima de 148 individuos durante el periodo reproductivo de 2026.
El más reciente conteo nacional del jabirú (Jabiru mycteria), desarrollado por la Universidad Estatal a Distancia (UNED), confirmó la presencia de nueve nidos activos y 19 pichones durante el periodo reproductivo de 2026.
El monitoreo permitió además estimar una población mínima de 148 individuos, a partir de la revisión de sitios históricos de anidación y de conteos simultáneos realizados en las principales áreas de distribución natural de la especie: las cuencas de los ríos Tempisque y Frío.
Los resultados forman parte del proyecto de investigación Ecología y conservación del jabirú en Costa Rica, que la UNED desarrolla desde hace más de tres décadas para dar seguimiento a la población de esta especie y generar información científica para su conservación.
El investigador y profesor de la UNED, Johnny Villarreal Orias, señaló que cada temporada reproductiva permite obtener información sobre el estado de la población del jabirú en el país.
La presencia de nueve nidos activos y el nacimiento de 19 pichones son indicadores que nos permiten evaluar el éxito reproductivo de la especie y comprender mejor su comportamiento en los humedales costarricenses”.
Monitoreo en nidos y humedales
La información fue obtenida mediante dos metodologías complementarias. La primera, denominada Expedición Jabirú, consiste en la revisión de todos los nidos registrados históricamente durante febrero, con el fin de verificar su actividad reproductiva.
La segunda corresponde a conteos simultáneos realizados durante el primer sábado de marzo y abril en lagunas y sitios estratégicos de observación dentro de las cuencas de los ríos Tempisque y Frío.
Según Villarreal, la combinación de ambas metodologías permite conocer cuántas parejas lograron reproducirse y estimar el tamaño de la población presente en el país durante cada temporada reproductiva.
Humedales también reciben jabirúes no reproductores
El estudio también identificó una población de jabirúes no reproductores que utiliza humedales costarricenses como sitios temporales de alimentación y descanso durante la época seca.
En mayo, los investigadores registraron al menos 100 individuos concentrados en Laguna Jicote, en la cuenca del río Tempisque. De acuerdo con Villarreal, estas aves permanecieron solo algunos días antes de abandonar nuevamente el territorio nacional.
La llegada de estos individuos demuestra que los humedales costarricenses tienen un valor ecológico que trasciende nuestras fronteras. No solo albergan a la población reproductora, sino que también funcionan como refugio temporal para jabirúes provenientes de otras regiones”.
Conservación depende también de fincas privadas
La UNED indicó que más del 75% de los nidos de jabirú registrados se encuentran en propiedades privadas, por lo que la conservación de la especie depende en buena parte del compromiso de propietarios de fincas, comunidades e instituciones.
El monitoreo ha identificado como principales amenazas la pérdida y degradación de humedales, la tala de árboles utilizados para anidar, los incendios forestales, el turismo irresponsable cerca de los nidos y los efectos del cambio climático.
Para los investigadores, el jabirú funciona además como un indicador de la salud de los humedales. Por esa razón, proteger sus sitios de reproducción también contribuye a conservar ecosistemas clave para otras especies y para las comunidades que dependen de ellos.