De nuevo en la Asamblea Legislativa se escuchan los tambores a favor de cambiar las regulaciones en el control de la publicidad de bebidas con contenido de alcohol en Costa Rica. Lastimosamente, las empresas productoras de bebidas alcoholicas insisten ante los diputados para tratar de aprobar un proyecto que permitiría el financiamiento del deporte por parte de estas compañías
En el gobierno del expresidente Carlos Alvarado el proyecto de ley 21.745 tenia las mismas pretensiones, pero fue archivado por un pronunciamiento de la Sala Constitucional en el cual se afirma que se oponen al proyecto por presentar "vicios de fondo, en cuanto violenta los principios de la persona menor de edad, razonabilidad, progresividad de los derechos fundamentales, el artículo 25 de la Convención Interamericano de los jóvenes y el derecho a la salud y el de interés superior del niño en los términos aducidos por los y las consultantes".
El alcohol es la droga que produce las peores consecuencias en la salud de los costarricenses, mucho más que las drogas ilícitas.
Según datos del Instituto de Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA), el 15% de la población presenta consumos problemáticos de bebidas alcohólicas, y si estas cifras las situamos entre los 18 y 35 años, la cantidad de población afectada llega hasta el 40%.
El abuso de alcohol se asocia con la mayoría de los casos de las violencias en el hogar, principalmente contra mujeres y niños. Asimismo, se relaciona con el aumento de las accidentabilidades y los comportamientos agresivos y produce innumerables enfermedades, incluidos varios tipos de cáncer.
Como resultado de los patrones de consumo perjudiciales, el alcohol es en la actualidad el principal factor de riesgo en las Américas y produce la carga de morbilidad más alta —incluidos el cáncer, los accidentes cerebrovasculares, las cardiopatías, la diabetes, la cirrosis hepática y la pancreatitis— y ocupa el quinto lugar entre las principales causas de muerte prematura según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
El consumo de alcohol se manifiesta cada vez más a edades tempranas en los adolescentes, debido a la normalización dentro de la sociedad al tratarse de una droga legal permitida y presente en la mayoría de las celebraciones, incluidas las relacionadas con eventos deportivos, como son partidos de fútbol internacionales y nacionales.
Hay estudios del IAFA, realizados en población escolarizada en el 2006, 2009, 2013, 2018 y 2024, que indican que la edad promedio de inicio del consumo de alcohol ha disminuido y se sitúa en los 13 años, tanto en hombres como en mujeres. La bebida de inicio es la la cerveza en el 37% de los jóvenes encuestados.
Las mismas investigaciones logran demostrar que el tabaco, a disminuido debido a la ley de regulación, la cual eliminó la publicidad, y las promociones y es la única droga que ha diminuido en los adolescentes y jóvenes adultos, situación que ha mejorado la calidad de la salud. Esto ocurre por la fuerte regulación a que fue sometido.
El inicio del consumo en adolescencia es multicausal pero está probado que una de las principales razones para su consumo es la publicidad
El inicio del período para comenzar a experimentar situaciones de riesgo, se produce principalmente por el uso de alcohol por lo que se deben hacer mayores esfuerzos con el fin de evitar males mayores.
La forma de consumo del costarricense se caracteriza por la ingesta de grandes cantidades en poco tiempo, buscando el efecto del alcohol como droga y sin asociación con las comidas Este patrón de ingesta lleva a mayores daños sanitarios y sociales.
Las consecuencias negativas en las personas menores de edad, tales como el desarrollo emocional, cognitivo y social merecen ser mejoradas y atendidas de forma oportuna y el consumo temprano de bebidas alcohólicas las profundiza, aumentando los riesgos ya comentados El evitar estos riesgos se disminuye los costos en la salud.
Este nuevo intento de la industria del alcohol para aumentar los recursos económicos en el deporte, aumentando la publicidad y por lo tanto las ventas de alcohol a a corto y mediano plazo produce consecuencias en comunidad nacional y en particular en las familias costarricenses.
Es claro que el inicio y profundización del consumo es multicausal, pero está suficientemente probado que la publicidad es uno de los factores principales para el inicio del consumo en los adolescentes. Y si son sus figuras significativas, como por ejemplo, los futbolistas famosos que anunciarían en sus camisetas bebidas con contenido alcoholico, la imitación inducirá al consumo problemático de alcohol en los más pequeños.
Thomas Babor, profesor de medicina comunitaria y salud pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut refiere que “los controles de la publicidad, la comercialización y la disponibilidad del alcohol, figuran entre las políticas más eficaces, y por eso se recomiendan”.
La OPS en su documento SAFER (2020) establece como una medida importante: “Reducir los efectos de la mercadotecnia y la publicidad, en particular sobre niños, adolescentes y jóvenes, como un elemento importante para prevenir y disminuir el consumo nocivo de alcohol".
Con base en los argumentos anteriormente señalados, la organización de la sociedad civil Costa Rica Saludable considera que con la Salud Pública no se juega y que la ÉTICA no tiene precio.
El proyecto 23.216 debe archivarse y la Asamblea y el Ejecutivo pueden buscar otras formas de financiamiento, incluida el aumento de los impuestos a las bebidas con contenido alcohólico.