Empresa alegó que la incorporación de inteligencia artificial y automatización elevó la productividad y redujo la necesidad de sustituir puestos menos calificados.
El gobierno de Rodrigo Chaves Robles autorizó a Align Technology de Costa Rica SRL a reducir de 4992 a 2500 trabajadores el nivel mínimo de empleo que debía mantener como beneficiaria del Régimen de Zonas Francas, según el acuerdo Nº 56-2026-COMEX, publicado este martes en el diario oficial La Gaceta.
La modificación implica una rebaja de 2492 puestos en el compromiso formal de empleo, equivalente a casi la mitad del nivel fijado en el acuerdo ejecutivo Nº 144-2023, mediante el cual el gobierno de Chaves le había otorgado a la compañía los beneficios e incentivos del régimen de zonas francas bajo la categoría de empresa de servicios.
La empresa solicitó el cambio mediante documentos presentados en octubre y noviembre de 2025, según la publicación en el diario oficial. En su gestión, Align argumentó que desde 2021 inició una "profunda transformación digital" con la incorporación de inteligencia artificial, automatización y diseño digital en sus procesos productivos.
"Esta evolución ha generado un aumento significativo en la productividad por colaborador, permitiendo escalar operaciones sin un crecimiento proporcional en el número de empleados", indicó la empresa en la solicitud citada por el acuerdo.
Align sostuvo que la reducción del compromiso laboral no obedece a un plan general de despidos ni a una estrategia de desinversión, sino a una reestructuración de su modelo operativo. Según la compañía, la disminución ocurrió principalmente por la no sustitución de trabajadores que terminaron su relación laboral por decisión propia o que no cumplieron con los nuevos requisitos de los puestos.
Esta reducción no obedece a un plan general de despidos ni a recortes de personal, sino que se ha materializado principalmente mediante la no sustitución de colaboradores que finalizan su relación laboral por decisión propia o por no cumplir con los nuevos requisitos del modelo operativo".
La compañía agregó que el nivel de empleo alcanzó su punto más alto en 2023, año en que gestionó la ampliación de beneficios bajo el artículo 20 bis de la Ley de Régimen de Zonas Francas. Ese pico, según la empresa, quedó como compromiso formal, sin considerar que la transformación tecnológica y el rediseño de procesos reducirían la necesidad de reemplazar personal no calificado.
En una nota adicional del 15 de enero de 2026, Align amplió sus argumentos técnicos y aportó documentación sobre sus niveles de empleo durante el último trimestre de 2025. La empresa afirmó que la transformación digital exigía una reconfiguración de los perfiles profesionales hacia funciones de mayor complejidad técnica y operativa.
“La transformación digital implica una reestructuración gradual de la matriz ocupacional de la empresa, orientada hacia perfiles con mayores requerimientos de especialización y competencias digitales avanzadas”, añadió la compañía.
Align también afirmó que los nuevos perfiles profesionales asociados con su modelo operativo tienen una mejora salarial promedio superior al 80% frente al perfil operativo actual. Asimismo, sostuvo que la modificación en el nivel de empleo “se compensa con la creación de puestos de mayor valor, complejidad técnica y mejor remuneración”.
La Dirección de Regímenes Especiales de la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (Procomer) analizó la solicitud en el informe Nº 339-2025. Con base en ese criterio técnico y legal, la administración interna de Procomer acordó recomendar al Poder Ejecutivo la modificación del acuerdo vigente.
El nuevo texto de la cláusula sexta obliga a Align a mantener un nivel mínimo de empleo de 2500 trabajadores.
La empresa deberá mantener intactos sus compromisos de inversión. El acuerdo establece que Align debe conservar una inversión mínima de 124,5 millones de dólares desde el 15 de junio de 2023, además de ejecutar y mantener una inversión adicional de al menos 25 millones de dólares a más tardar el 2 de febrero de 2029. De esa suma, 12 millones de dólares debían completarse a más tardar el 2 de febrero de 2026.
En total, la compañía debe alcanzar y mantener una inversión mínima de 149,5 millones de dólares. Procomer es la encargada de vigilar el cumplimiento de esos niveles de inversión y el Poder Ejecutivo puede revocar el régimen de zona franca si la empresa incumple esos compromisos, según el acuerdo.
El documento lo firmó Jorge Rodríguez Bogle, viceministro de la Presidencia en Asuntos Administrativos y de Enlace Institucional, por delegación del presidente Rodrigo Chaves, y el ministro de Comercio Exterior, Manuel Tovar, el pasado 3 de febrero de 2026. Su "rige" es a partir de que la modificación fue notificada a la empresa, aunque el acuerdo se haya publicado hasta este martes en La Gaceta.