El Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación (Icoder) defendió el viernes 15 de mayo de 2026 la ruta para que la etapa final de los Juegos Deportivos Nacionales y Paranacionales se realice cada dos años, durante un conversatorio transmitido en sus redes sociales.
En la actividad participaron Donald Rojas, director nacional del Icoder; Maynor Monge, jefe de Deporte y Recreación del instituto; Warren Espinoza, máster en gerencia deportiva; y el periodista deportivo José David Pérez como moderador.
La conversación llegó después de que el Consejo Nacional del Deporte y la Recreación aprobara por unanimidad avanzar hacia un nuevo modelo bianual, según consta en el Acta Ordinaria N.° 16-2026, correspondiente a la sesión del 9 de abril de 2026. Ese acuerdo ordenó preparar una propuesta formal para octubre de 2026, con el detalle de cómo funcionaría el calendario, las eliminatorias y el rol de federaciones y comités cantonales.
Durante el conversatorio, el Icoder rechazó que la decisión respondiera a una orden política o a una instrucción de Casa Presidencial. Las autoridades señalaron que el cambio surgió de análisis técnicos, discusiones en el Consejo Nacional del Deporte y la Recreación y planteamientos abordados en el Congreso Nacional del Deporte.
El director nacional del Icoder y ministro del Deporte, Donald Rojas Fernández, expresó:
“Esto no es una decisión política, esto no es una orden que haya venido de Casa Presidencial diciendo queremos que los Juegos Nacionales se hagan cada dos años”.
El argumento principal del Gobierno es que los Juegos no deben funcionar como un fin en sí mismo, sino como parte de un proceso deportivo más amplio. Según lo expuesto, el modelo actual concentra recursos, atención y preparación en la fase final, mientras muchos cantones y atletas empiezan a organizarse apenas unos meses antes de competir.
Juegos Deportivos Nacionales muchas veces inician para los deportistas y para los mismos cantones, no un año antes. Comienzan seis meses antes de la edición”
La propuesta del Icoder plantea que, después de los Juegos de julio de 2028, el país inicie una ruta de dos años hacia la edición de 2030. Ese proceso incluiría una etapa cantonal, fases intercantonales, regionales o provinciales y una eliminatoria final para definir a los clasificados a la etapa nacional.
Las autoridades insistieron en que el cambio no significa dejar sin competencia a los atletas en los años sin final nacional. La idea, según dijeron, es usar ese tiempo para fortalecer campeonatos, procesos de formación, programas cantonales, competencias regionales y el trabajo conjunto con federaciones y comités cantonales.
No es que vamos a hacer Juegos Deportivos nacionales cada dos años y durante esos dos años no va a pasar nada”
Uno de los datos que usó el Icoder para justificar la reforma fue el alcance real de la participación. Según el análisis presentado en el conversatorio, la etapa eliminatoria ha llegado a reunir en sus mejores años a unas 17.500 personas, pero en una muestra de 15 cantones esa cifra representa apenas entre el 1% y el 2% de la población de 6 a 23 años.
El tema presupuestario también apareció como un punto central. En la mesa se indicó que muchos comités cantonales destinan cerca del 60% de sus recursos a Juegos Nacionales, lo que reduce el margen para programas de recreación, deporte comunitario, personas adultas mayores, personas con discapacidad y población que no participa en deporte competitivo.
“Nosotros pretendemos que los recursos que no se inviertan en una final nacional de Juegos Deportivos Nacionales. El año que quedamos estemos trabajando con federaciones, con comités cantonales, con el MEP, generando espacios de recreación y deporte”.
El conversatorio también dejó dudas abiertas sobre la transición, especialmente en deportes colectivos y categorías por edad. El Icoder reconoció que deberá trabajar deporte por deporte con las federaciones para definir ajustes, evitar afectaciones en generaciones específicas y construir un calendario que responda a la realidad de cada disciplina.
La institución reiteró que los Juegos de 2027 y 2028 se mantendrán bajo el formato conocido, y que la propuesta completa se presentará en octubre. La justificación oficial, según lo expuesto en la conversación, apunta a cambiar una final anual por un proceso más largo, con más competencias previas, mejor planificación de sedes y mayor articulación entre el Icoder, federaciones, comités cantonales, municipalidades y comunidades.
El proyecto también generó descontento público entre una gran cantidad de atletas y exatletas que participaron en Juegos Deportivos Nacionales o que forman parte de procesos deportivos actuales. Las críticas se concentran en el temor a una menor inversión en deporte, la posible pérdida de procesos competitivos y la percepción de que llevar la fase final a un formato bianual representaría un retroceso para el desarrollo deportivo nacional.