Solo 6% de los costarricenses domina el idioma, pese a que 8 de cada 10 nuevos puestos lo exigen.
El dominio del inglés se consolida como uno de los principales factores que inciden tanto en el acceso al empleo como en el nivel de ingresos en Costa Rica.
En el Centro Cultural Costarricense Norteamericano (CCCN) advierten que esta tendencia no solo se mantiene, sino que continúa en crecimiento y ya tiene efectos concretos en el mercado laboral. El idioma, según su experiencia, se ha convertido en una herramienta clave para la inserción laboral y el desarrollo profesional.
“Hoy la diferencia entre dos perfiles la hace el dominio del idioma inglés. Cada vez más sectores lo incorporan como una competencia base para la contratación”, afirmó la directora académica del Centro Cultural Costarricense Norteamericano, Lilly Sevilla.
El impacto también se refleja en los ingresos. Datos de la firma de reclutamiento American Talent Jobs indican que los trabajadores con dominio del idioma pueden percibir entre un 30% y un 60% más que quienes no lo manejan, dependiendo del nivel de inglés y del sector.
La firma, que gestiona procesos de contratación para empresas en mercados internacionales, señala que el idioma se ha integrado en la estructura salarial. En muchos casos, las bandas de remuneración se definen a partir del nivel de inglés del candidato, especialmente en roles vinculados a servicios globales, tecnología y operaciones corporativas.
Además, cerca del 80% de los nuevos empleos formales en el país requiere el manejo del idioma, mientras que menos del 6% de la población adulta es realmente bilingüe. Este desbalance evidencia una brecha entre la demanda empresarial y las capacidades disponibles, según American Talent Jobs.
En el CCCN, esta diferencia se interpreta como un filtro cada vez más visible en los procesos de contratación. Incluso candidatos con formación técnica o profesional sólida pueden ver limitadas sus oportunidades si no cuentan con un nivel funcional del idioma.
Parte del desafío se origina en la formación. Alrededor del 70% de los estudiantes se gradúa del colegio con un nivel básico de inglés, lo que restringe su acceso a los segmentos mejor remunerados del mercado, de acuerdo con el Centro Cultural Costarricense Norteamericano.
“La principal brecha es el dominio. Se aprende gramática, pero falta la parte de comunicación. Hay una clara necesidad de fortalecer habilidades prácticas como conversación, pronunciación y comprensión en contextos reales”, explicó Sevilla.
El nivel de inglés también marca diferencias en las oportunidades disponibles. Mientras un nivel intermedio (B1–B2) es el más solicitado por las empresas, niveles más avanzados permiten acceder a posiciones con mayor responsabilidad y mejores rangos salariales.
El CCCN destaca que un nivel funcional (A2 sólido) puede alcanzarse en aproximadamente un año, lo que permite a las personas comenzar a participar en procesos de reclutamiento, especialmente en sectores como turismo y servicios.
“El idioma no es un plus, es un factor que define incluso las bandas salariales. En posiciones operativas se refleja en diferencias inmediatas, mientras que en perfiles técnicos o especializados abre la puerta a oportunidades internacionales y esquemas más competitivos”, explicó el CEO de American Talent Jobs, Luis Diego Loaiciga.
El crecimiento del trabajo remoto, la atracción de inversión extranjera y la expansión de servicios basados en conocimiento han reforzado esta tendencia, incrementando la demanda de talento bilingüe en el país.
En este contexto, según el Centro Cultural Costarricense Norteamericano, fortalecer el dominio del inglés, tanto en modalidad presencial como virtual, se ha convertido en una prioridad para quienes buscan mejorar su perfil profesional y acceder a nuevas oportunidades en el mercado laboral. Además, el CCCN certifica el nivel de inglés mediante la prueba TOEIC, reconocida internacionalmente como una garantía para los empleadores, y es el único centro autorizado en el país para su aplicación.
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