Costa Rica rinde homenaje a Fernando Centeno Güell, pionero de la educación especial, con la develación de su retrato en la Asamblea Legislativa.
En un acto realizado la noche del miércoles 12 de noviembre, la Asamblea Legislativa develó el retrato oficial del Benemérito de la Patria, Fernando Centeno Güell, reconocido como pionero de la enseñanza especial en Costa Rica, Centroamérica y Latinoamérica.
El homenaje se llevó a cabo en el Salón de Jefes de Estado y Presidentes de la República, y marca el cierre de un proceso que tomó más de 25 años concretar, desde que en 1997 se presentó el primer proyecto de ley para otorgarle este reconocimiento. Finalmente, el 11 de octubre de 2022, la distinción se convirtió en Ley de la República gracias al impulso del exdiputado Erick Rodríguez Steller, quien presentó la iniciativa en septiembre de 2021.
Una deuda que Costa Rica tenía con su historia
Durante la ceremonia, Rodríguez Steller calificó el logro como “uno de los más nobles” de su gestión:
Esta no fue una lucha política, fue una causa ciudadana. Hoy, con la develación de este retrato, terminamos de saldar una deuda que Costa Rica tenía con su historia. Don Fernando Centeno Güell ocupa, desde ahora, el lugar que siempre mereció entre los grandes constructores de la patria".
Una causa ciudadana sin banderas políticas
El proceso que llevó a la declaratoria fue impulsado por tres ciudadanos guadalupanos: Fernando Quesada, sobrino político del Benemérito; el historiador Francisco Enríquez; y el periodista Roberto Acosta, quienes unieron esfuerzos en 2021 para retomar la iniciativa.
Enríquez destacó el impacto histórico del homenaje: "Fernando Centeno Güell fue el arquitecto de la inclusión educativa en Costa Rica. Su visión trascendió fronteras y cambió la vida de miles de personas con discapacidad”.
Por su parte, Quesada recordó que aún falta un paso importante para completar el tributo: "Ahora lo que falta es que el Ministerio de Educación Pública ejecute el presupuesto ya girado para la reconstrucción de la casona en Guadalupe, donde nació la primera escuela de enseñanza especial del país”.
Acosta subrayó el valor cívico del proceso: "Este reconocimiento le devuelve a Goicoechea parte de su identidad histórica y demuestra que cuando se trabaja con propósito, los sueños ciudadanos se convierten en realidad”.
Quesada recordó que el homenaje se completará cuando la histórica casa en Guadalupe sea restaurada, en memoria del legado de inclusión y justicia social que don Fernando Centeno Güell dejó al país.
Un legado que trasciende generaciones
Nacido en San José en 1907, Fernando Centeno Güell fue maestro, promotor cultural y benefactor de las personas con discapacidad. Estudió pedagogía especializada en la Universidad Central de Madrid y, en 1939, fundó la primera escuela para niños con discapacidad, hoy conocida como el Centro Nacional de Educación Especial Fernando Centeno Güell.
Su labor trascendió fronteras al participar en la creación de instituciones similares en Nicaragua, Panamá, Honduras y Guatemala. Entre sus reconocimientos destacan el Premio Magón (1989), la Encomienda de la Orden de Isabel la Católica (1986) y el Doctorado Honoris Causa de la Universidad de Costa Rica (1990).
