El basquetbolista costarricense Ian Martínez Carrillo fue incluido oficialmente en la lista de jugadores elegibles para el Draft de la NBA 2025, según confirmaron a La Jornada fuentes cercanas al atleta. Con ello, el herediano se convierte en uno de los pocos ticos en alcanzar esta instancia en el baloncesto profesional estadounidense.

Aunque estar en el Draft no garantiza una selección, representa una puerta de entrada al proceso de reclutamiento de la liga más importante del mundo. En este momento, Martínez participa en entrenamientos previos con diferentes franquicias, incluyendo los Cleveland Cavaliers y el Utah Jazz, dos equipos que ya lo invitaron a realizar pruebas en sus instalaciones.

Henry Martínez, padre de Ian Martínez, habló en exclusiva con La Jornada:

Casi que todos los jugadores que ya están participando en pruebas de NBA, prácticamente están en una lista. Están como en una lista de draft. Pero conforme vayan haciendo pruebas con los equipos que los inviten y les va muy bien, ahí cada equipo va sentando y haciendo su rompecabezas: cuál jugador les gusta más, cuál no les gusta más, cuál calza más con lo que ellos quieren. Entonces eso es como una ruleta, pero posibilidades hay para cualquiera que va a hacer sus pruebas con cualquier equipo”

Martínez, quien finalizó su carrera universitaria este año con la Universidad Estatal de Utah, fue incluido en el Primer Equipo All-Mountain West y en el Primer Equipo del Distrito de la NABC tras promediar 16.4 puntos por partido. Su desempeño llamó la atención de varias organizaciones, aunque una lesión menor sufrida tras el March Madness le impidió asistir a dos eventos clave de visibilidad para prospectos.

A pesar de que las probabilidades de ser drafteado son reducidas, el entorno del jugador no descarta ninguna posibilidad.

Aunque él sea no drafteado, no le va a quitar la oportunidad de poder seguir peleando por una posición o un puesto en cualquier otro equipo. También está la opción de que lo inviten a un equipo de Summer League. Y la tercera etapa es hacer un roster en el NBA G League, que haciendo ese roster también tiene muchas posibilidades de poder formar parte de uno de los equipos… como decir el segundo equipo de cada franquicia”, agregó Henry.

Recientemente, Ian firmó contrato con la agencia canadiense Slan Sports Management, especializada en llevar talento a la G League y a ligas europeas. La firma lo describió como un "guardia dinámico y atlético", capaz de jugar tanto con y sin el balón.

A lo largo de su carrera colegial, Martínez pasó por las universidades de Utah y Maryland antes de culminar su etapa en Utah State. Desde joven, figuró en el radar del baloncesto estadounidense con participaciones en los campamentos Pangos All American y NBPA Top 100 en 2019, además de una nominación al McDonald's All American en 2020.

El Draft de la NBA 2025 se realizará en dos rondas, el 25 y 26 de junio, en el Barclays Center de Brooklyn, Nueva York. Los Dallas Mavericks, ganadores de la lotería con apenas un 1.8 % de probabilidades, tendrán la primera selección global. En este evento, cada equipo evalúa y selecciona prospectos según sus necesidades, con la posibilidad de incluir también jugadores undrafted en sus equipos de Summer League o afiliados de la G League.

Con la confirmación oficial de que Ian Martínez figura en la lista de elegibles para el Draft de la NBA 2025, surge una pregunta clave para muchos aficionados costarricenses: ¿Qué significa realmente formar parte del Draft, y qué otros caminos existen hacia la mejor liga del mundo?

¿Qué es el NBA Draft?

El Draft de la NBA es un evento anual en el que las 30 franquicias de la liga seleccionan jugadores para integrarlos a sus equipos. La mayoría proviene del baloncesto universitario estadounidense o de ligas internacionales. Aunque estar en la lista de elegibles no garantiza ser seleccionado, sí representa una oportunidad importante para mostrar el talento ante los equipos. Cada organización dispone de dos selecciones (una por ronda) y escoge en un orden determinado por la Lotería del Draft y el rendimiento en la temporada anterior. En total, se eligen 60 jugadores.

¿Qué es la NBA Summer League?

La Summer League es una competición de pretemporada que se celebra en julio, donde los equipos prueban a novatos, jugadores con pocos años de experiencia y agentes libres. Participar en ella permite mostrarse ante entrenadores y cazatalentos con miras a obtener un contrato profesional, ya sea en la NBA, la G League o ligas internacionales. Las principales ediciones se realizan en Las Vegas, Salt Lake City y California.

¿Qué es la NBA G League?

La G League es la liga de desarrollo oficial de la NBA. Sirve como plataforma para que jugadores jóvenes o no seleccionados puedan competir en un entorno profesional, mejorar su rendimiento y aspirar a un llamado a la liga principal. Muchos equipos de la G League están afiliados directamente a franquicias de la NBA. Además, la liga funciona como laboratorio para probar nuevas reglas y desarrollar entrenadores, árbitros y personal administrativo.

En resumen, formar parte del Draft es apenas una de las muchas puertas de entrada al profesionalismo. El camino es largo y competitivo, pero existen rutas alternativas como la Summer League y la G League, que también abren oportunidades reales para quienes buscan un lugar en el baloncesto de élite.