Una nueva campaña busca romper los mitos comunes sobre el envejecimiento y educar a la población sobre la realidad de las personas adultas mayores.
La edad es uno de los primeros aspectos que solemos notar en otras personas, y muchas veces se crean prejuicios injustos que afectan a las personas adultas mayores. Para derribar el “edadismo” y fomentar una mayor solidaridad intergeneracional, desmitificamos algunas creencias populares sobre esta etapa de la vida.
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1. Mito: El envejecimiento empieza a los 65 años.
Realidad: Aunque la Ley integral para la persona adulta mayor de Costa Rica (No.7935) cataloga a las personas como adultas mayores a partir de los 65 años, lo cierto es que todos comenzamos a envejecer antes de nacer. Factores como la alimentación, el deporte y la salud mental durante toda la vida influyen en la calidad del envejecimiento.
2. Mito: Las personas mayores no pueden aprender cosas nuevas.
Realidad: Aunque el ritmo de aprendizaje puede ser más pausado, las habilidades cognitivas se mantienen. La capacidad de aprender no se detiene y es crucial para la salud mental de los adultos mayores, permitiéndoles adquirir nuevas habilidades y conocimientos a lo largo de la vida.
3. Mito: Las personas adultas mayores no pueden tomar decisiones por sí mismas.
Realidad: Con la edad, las personas desarrollan una capacidad más madura para tomar decisiones, gracias a la experiencia y el aprendizaje acumulado a lo largo de la vida.
4. Mito: Las personas mayores son menos capaces de adaptarse al cambio.
Realidad: La capacidad de adaptación no depende de la edad. Cada persona enfrenta los cambios de manera diferente, y esto no está relacionado con ser joven o mayor.
5. Mito: Las personas adultas mayores no se divierten.
Realidad: Al igual que cualquier otra persona, los adultos mayores pueden (y deben) disfrutar de actividades recreativas y deportivas, fomentando así su bienestar físico y emocional.
6. Mito: Los mayores son incompetentes.
Realidad: Aunque el envejecimiento puede traer consigo algunos olvidos, la mayoría de los adultos mayores conservan su capacidad para razonar, tomar decisiones y disfrutar de una vida plena.
7. Mito: En la vejez no hay relaciones sexuales.
Realidad: El deseo sexual no desaparece con la edad. A pesar de algunos cambios físicos, muchas personas adultas mayores continúan disfrutando de una vida sexual activa.
8. Mito: Las personas adultas mayores son como niños.
Realidad: La infantilización de la vejez es una forma de violencia. Las personas mayores son capaces y merecen respeto, no deben ser tratadas como si fueran incapaces de tomar decisiones por sí mismas.
9. Mito: "Viejo" es un insulto.
Realidad: Cambiar el paradigma sociocultural en torno al envejecimiento comienza por el lenguaje. Debemos educar desde temprana edad para que "viejo" no sea un insulto, sino un reconocimiento de experiencia y sabiduría.
10. Mito: Las personas adultas mayores siempre están malhumoradas o deprimidas.
Realidad: Si bien algunos adultos mayores pueden experimentar problemas emocionales, esto no es lo normal. Es importante identificar y atender cualquier problema de salud mental para mejorar su calidad de vida.
Preguntas frecuentes sobre envejecimiento exitoso
¿Qué es envejecer plenamente?
Las personas mayores sanas e independientes contribuyen al bienestar de la familia y la comunidad y constituye un mito presentarlas como receptoras pasivas de servicios sociales o de salud. Sin embargo, el número de personas mayores aumenta exponencialmente en coyunturas socioeconómicas complejas e inciertas y solo las intervenciones oportunas permitirán potenciar la contribución de este grupo al desarrollo social y prevenir que se convierta en un factor de crisis para la estructura sanitaria y de la seguridad social de las Américas.
El envejecimiento saludable es un proceso continuo de optimización de oportunidades para mantener y mejorar la salud física y mental, la independencia y la calidad de vida a lo largo de la vida.
Fuente: Organización Panamericana de la Salud.
¿Qué es el envejecimiento activo y saludable?
Es la prevención de la enfermedad y a la promoción de hábitos saludables, con el objetivo de retardar la dependencia.
Considera la accesibilidad a los servicios médicos, los medios para desplazarse y el ingreso económico para poder acceder a ellos.
Fuente: Organización Mundial de la Salud
¿Cuáles son los pilares del envejecimiento activo y saludable?
Los cuatro pilares fundamentales del envejecimiento activo son la salud, la participación, la seguridad y la dimensión económica.
Fuente: Organización Mundial de la Salud
La campaña Envejecer Plenamente busca no solo educar, sino también invitar a la reflexión sobre cómo tratamos a nuestros adultos mayores y cómo podemos construir una sociedad más inclusiva y solidaria.
