Las interpelaciones en el Plenario siempre dejan mucho por comentar: naturalmente siempre hay diputados que hacen un buen uso de esta herramienta constitucional y otros que ganan notoriedad por sus intervenciones desafortunadas, desubicadas (por no decir estúpidas) y hasta pintorescas.
Por supuesto que una interpelación realizada al margen del déficit fiscal más alto en los últimos 40 años, en una Asamblea Legislativa de tan... interesante conformación, no iba a ser la excepción.
Resumamos rápidamente lo ocurrido ayer:
— El Ministro de Hacienda atendió el llamado del Congreso a rendir cuentas por el altísimo déficit fiscal registrado en 2019, de casi 7% del PIB. Los diputados le dieron una hora de tiempo para hacer una exposición, la cual se transformó en la presentación de un plan de cuatro ejes para combatir el creciente déficit fiscal.
— El primer eje es reducir la evasión y elusión fiscal; así como modificar exenciones de impuestos para aumentar los ingresos en aproximadamente 6,23% del Producto Interno Bruto (PIB) en el periodo 2020-2023, por el orden de 900 millones de dólares anuales.
— El segundo eje es reducir el gasto público mediante una mejor ejecución de los recursos y una nueva Ley de Empleo Público que, juntos, generen ahorros del 1% del PIB por año, es decir, unos $630 millones de dólares.
— El tercer eje es acudir a los préstamos de apoyo presupuestario a una tasa de interés ponderada del 3,14%; y eurobonos a diez años con una tasa de 5,25%; con el fin de cambiar deuda cara por deuda barata y generar así un ahorro del 0,22% del PIB por año ($138 millones aprox.).
— El cuarto y último eje es realizar pagos extraordinarios de la deuda durante el 2020 y 2021 por el orden de 2,35% del PIB ($1500 millones) mediante el uso de una porción de las utilidades de empresas estatales, el empleo de superávits de instituciones autónomas, la venta del Banco Internacional de Costa Rica (Bicsa) y la concesión -o venta- de la Fábrica Nacional de Licores (Fanal).
Y llegó el momento de las preguntas y respuestas. Arrancó la diputada jefa de PLN, Silvia Hernández, quien hizo una pregunta que sería reiterada varias veces durante todo el día: si el ministro estaba a favor de aplicar la regla fiscal de la Ley 9635 sobre el presupuesto ejecutado y no el presupuestado, pregunta que no se respondería sino hasta después.
Como se verá más adelante, el actual ministro de Hacienda tiene cierto rechazo hacia quienes no ponen atención, se hacen los tontos o quieren pasarse de listos. Sin embargo, esa actitud fue cediendo con el pasar de las horas, no sin antes mandar al diputado Roberto Thompson a releer el material de la presentación que había hecho minutos antes, donde exponía los motivos por los cuales el déficit fiscal aumentó en el año 2019.
Pregunta similar hizo la diputada Ana Karine Niño más tarde y a ella sí le respondió, solo para que al final la congresista dijera que ella ya sabía las causas previamente...
A la diputada Ana Lucía Delgado, presidenta de la Comisión de Hacendarios, que le preguntó si el gobierno tenía un plan B en caso de que la Asamblea no acogiera las propuestas presentadas, la respuesta del ministro fue "pagar y pagar caro; no hay otra opción, a menos que usted nos diga otra".
El diputado Wagner Jiménez preguntó si Hacienda pretendía desarrollar o comprar sistemas nuevos para la institución con el préstamo de $150 millones, a lo que Chaves dijo que bajo su liderazgo la institución no entrará a desarrollar nada, sino que comprará uno mediante licitación internacional que saldría al día siguiente que el Congreso dé su visto bueno al crédito necesario para adquirirlo.
Dicha licitación tendrá estándares del Banco Mundial de modo que solo podrán participar entre 4 y 5 oferentes a nivel mundial en empresas de Estados Unidos, Alemania y otros países.
El primero que le reprochó al ministro que le pasara "el churuco" a la Asamblea Legislativa fue el diputado Pedro Muñoz, quien dijo que el ministro había encargado al Congreso la construcción del Presupuesto 2021 y el recorte a las transferencias.
Fueron tantas las equivocaciones que con su sutil forma de decirle a uno que está desubicado, el ministro "pidió disculpas" si no se dio a entender (sí lo hizo, solo que alguien no le entendió bien) y de seguido reiteró que él se encargará de redactar la propuesta de Presupuesto 2021 que se envía al Legislativo y que dependiendo de lo que aprobaran los congresistas respecto al plan presentado este lunes, se vería qué hacer con las transferencias.
Luego, el diputado del PUSC, Oscar Cascante le pidió al ministro propuestas puntuales para disminuir la pobreza y de desempleo en la provincia de Puntarenas. Chaves respondió que eso era competencia de otros ministros. Para el legislador esa respuesta no fue "de recibo".
Otro que se olvidó de sus responsabilidades como diputado fue Erick Rodríguez, quien le reprochó al ministro que "una vez más este Poder Ejecutivo irresponsable le endilga a la Asamblea Legislativa el problema de sacar este país adelante". Este le respondió:
El Ejecutivo no puede ir sin el permiso de ustedes a hacer estas inversiones
Luego le correspondió al muy estimado diputado Jonathan Prendas, quien preguntó de forma retórica si los dueños de BICSA sabían de la intención de vender, ya que él tenía información de que no. El ministro respondió que sí sabían, pues se habían reunido con los gerentes el fin de semana.
Ya a esta parte de la sesión lo habitual entre los intercambios fue la frase "No oí una pregunta / Quisiera saber si me preguntó algo o solo me comentó eso / Con todo respeto, no oí una pregunta" de parte del ministro hacia los diputados.
Cuesta a veces separar las preguntas de sus muy respetables opiniones
Cuando el diputado Otto Roberto Vargas del PRSC le preguntó al ministro qué haría para combatir la corrupción, el jerarca le recordó que eso es un delito penal que le corresponde perseguir a otras instancias.
Luego, Erwen Masís del PUSC le preguntó su posición sobre la explotación de petrólo, gas o el cultivo de cáñamo en el país, a lo que Chaves respondió que eso no es política fiscal, sino pública; y que no le competía a él referirse. El legislador agregó que el Ejecutivo debía velar por las finanzas del ICE
De seguido, la diputada Shirley Díaz le preguntó al ministro que cuánto había aumentado el déficit fiscal la emisión de eurobonos aprobada el año pasado por el Congreso, a lo que Chaves le recordó que los eurobonos no incrementan el déficit, ni primario ni financiero, sino que cambian deuda cara por deuda barata y permiten un ahorro de varios puntos en el gasto de intereses.
La diputada Ivonne Acuña hasta le dibujó al ministro un barquito con huecos: a uno de ellos lo llamó el pago de la deuda, a otro el pago de comisiones por préstamos sin ejecutar.
La sesión se interrumpió cuando la diputada Paola Vega reprochó que, para ese momento de la noche, había menos de 30 diputados en el salón escuchando al ministro; algunos de ellos comiendo cantonés mientras el jerarca de Hacienda no había tenido descanso.
La cosa no quedó ahí, pues María Inés Solís también se quejó de que, en sesiones largas, siempre son los mismos diputados los que sostienen el quorum. Sin embargo, el diputado Carlos Ricardo Benavides le reprochó que en su fracción hacían falta tres diputados.
Estimada diputada, le recomendaría empezar con los miembros de su fracción ausentes y sin permiso. Si no fuera por esas ausencias estaríamos en mejores condiciones de quorum. No le voy a admitir llamar al orden de la presidencia, porque yo no soy policía de ninguno de ustedes.
La interpelación continuó poco después, y como parte de esas preguntas "destacadas", el diputado Wálter Muñoz pareciera ser uno de los que no se mantuvo en el salón escuchando las respuestas dadas a otros diputados, pues aunque el ministro dijo varias veces que BICSA no opera en Costa Rica, le preguntó si su venta iba a afectar al Sistema Bancario Nacional. Claramente la respuesta fue negativa.
Nuestro reconocimiento a Yurlandy Hidalgo Arce, quien se mantuvo durante las casi nueve horas de interpelación interpretando la sesión en Lenguaje de Señas Costarricenses.
Inconformes
En medio de la interpelación, las fracciones del PLN y el PUSC realizaron una conferencia de prensa para quejarse de las medidas anunciadas por el ministro de Hacienda.
"Queremos compartir con los costarricenses que no estamos satisfechos, no creemos que la intervención del ministro haya generado confianza, ha evadido las preguntas relativas a lo más importante que es la generación de empleo. Cada vez que le preguntamos al respecto ha evadido la pregunta", dijo el diputado Pedro Muñoz.
Estamos muy insatisfechos porque él está ceñido a no aprobar la regla fiscal tal y como la aprobamos nosotros, y como la Contraloría General de la República ha dicho. Estamos con un dolor en el corazón de que no haya planteamientos claros para la generación de empleo para los costarricenses
Por su parte, la diputada Silvia Hernández afirmó que con las medidas anunciadas este lunes, el país pareciera estar devolviéndose a una discusión ocurrida hace más de un año y criticó que el jerarca de Hacienda calificara como "cortauñas para chapear" las herramientas con las que actualmente cuenta la institución.
Creemos que se queda corto en muchos de los planteamientos definidos, donde una vez más descansa la apuesta en la Asamblea Legislativa, en una Asamblea Legislativa que ha mostrado seriesísimas dudas de aprobar algo más que cero en eurobonos. Eso se refleja en desconfianza de las medidas del Ejecutivo para bajar el déficit fiscal, medidas y metas en las que hoy tampoco hay compromiso.
La jefa de los verdiblancos reiteró que, debido a las discrepancias sobre si la regla fiscal debe aplicarse sobre el presupuesto ejecutado o el presupuestado, un grupo de congresistas impulsa un proyecto de ley para dejar claro que debe serlo sobre el primero.
Sin embargo, ambas fracciones mantienen la expectativa de los proyectos que el Ejecutivo presentará para materializar su plan anunciado este lunes.
"Por supuesto que si son buenos los vamos a apoyar. Pero de lo fundamental no habló, eso ha generado más desconfianza", dijo Muñoz.
"En temas de apoyo presupuestario la bancada del PLN ha sido contundente en señalar que ese tipo de programa en el tanto y cuando se utilice para bajar la amortización de deuda tiene completo apoyo. Tiene completo apoyo por una lógica, la gran cantidad de presupuesto se financia vía deuda, por supuesto que la idea es recurrir a una deuda muchísimo más barata", dijo por su parte Hernández.
La legisladora criticó que el Ejecutivo insista en eurobonos y no en más créditos de apoyo presupuestario, al afirmar que con estos últimos los organismos multilaterales ponen condiciones de reformas que el país debe poner en marcha para poder obtener esos recursos, por ejemplo, reducir la evasión, una nueva ley de empleo público, entre otros.
