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La atención a usuarios de servicios de salud, la respuesta a emergencias y las propuestas para mejorar el sistema y la calidad de los servicios marcan una década de aportes a la salud del país.
La Cámara Costarricense de la Salud (CCS) cumple diez años de articular al sector salud con las instituciones públicas, atender emergencias y proponer mejoras en el acceso y la calidad de la atención. Se constituyó en 2016 a partir de PROMED, organización activa desde 2006, y pasó de 95 miembros a más de 650 organizaciones y profesionales de la atención, la investigación, la industria, la formación y los servicios de salud.
El aniversario es una ocasión para reconocer lo alcanzado y renovar el trabajo conjunto con la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), el Ministerio de Salud, otras instituciones públicas, la academia y la sociedad civil, con información técnica para la toma de decisiones y propuestas orientadas a la equidad y la sostenibilidad del sistema.
El director ejecutivo de la Cámara Costarricense de la Salud, Massimo Manzi, señaló:
En estos diez años hemos buscado que el conocimiento y la capacidad del sector privado ayuden a responder a las necesidades de salud del país. Eso supone colaborar cuando se necesita atención, aportar propuestas y promover prácticas que fortalezcan la confianza de los pacientes”.
Estos son diez aportes que marcaron esa década:
- Las personas usuarias como punto de partida: La CCS ha sostenido que el acceso oportuno, la calidad y la sostenibilidad deben orientar las decisiones del sistema de salud. Ese enfoque se tradujo en propuestas sobre listas de espera, acceso a medicamentos, rectoría, atención primaria, prevención, transformación digital y mecanismos de colaboración con la seguridad social, reunidas en el Libro Blanco Retos y propuestas para el Sistema Nacional de Salud y, posteriormente, en el Decálogo Nacional de Salud. Su trabajo incluye además mecanismos para agilizar el registro de medicamentos y equipos médicos, propuestas de mejora normativa para facilitar el acceso a tratamientos y la coordinación entre actores para identificar barreras administrativas que afectan la continuidad de la atención. El objetivo es aprovechar mejor los recursos públicos y privados en beneficio de la población.
- Capacidad privada movilizada durante la pandemia: En febrero de 2021, la Cámara articuló una red de más de 100 laboratorios clínicos con pruebas autorizadas por el Ministerio de Salud en todas las regiones del país. Un diagnóstico sectorial presentado en 2024 atribuyó a los prestadores privados más de dos millones de los aproximadamente tres millones de pruebas realizadas en el país, que apoyaron la identificación del virus y la vigilancia sanitaria. En coordinación con el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), la Cámara facilitó diagnósticos a viajeros y dio seguimiento a los tiempos de entrega de resultados. Esa coordinación permitió, entre otros hitos, habilitar pruebas rápidas las 24 horas en el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría. En diciembre de 2022, un convenio entre el Ministerio de Salud, la CCSS, la Comisión Nacional de Emergencias y la CCS sumó farmacias, clínicas y hospitales privados de todas las provincias a la vacunación gratuita contra la COVID-19. Además, la iniciativa Tico, estamos con vos brindó orientación médica y psicológica a costarricenses en el exterior; al 2022 registraba cerca de 250 atenciones a personas en Estados Unidos y Brasil.
- Alianzas público-privadas para fortalecer la atención: La Cámara ha promovido la colaboración entre instituciones públicas y prestadores privados para responder a necesidades de atención y facilitar el acceso a vacunas, movilizando recursos y conocimiento técnico. En 2024, un convenio de cooperación con la CCSS permitió que cinco centros privados atendieran a 52 pacientes que requerían atención médico-quirúrgica y servicios de diagnóstico durante el movimiento de especialistas, según confirmaron los registros de auditoría; una lección valiosa para futuros convenios. En 2025, el sector privado gestionó la importación de 103,717 dosis contra la fiebre amarilla en coordinación con las autoridades sanitarias, lo que amplió la disponibilidad de la vacuna en el país en un momento de alta demanda. La coordinación con el Ministerio de Salud incluyó también el apoyo a campañas abiertas de vacunación en el Estadio Nacional.
- Un sector con capacidad para complementar la cobertura: El diagnóstico divulgado por la CCS en 2024 documentó la contribución del sector privado a la cobertura sanitaria, el empleo y el acceso a servicios. El estudio estimó más de 80.000 empleos vinculados con servicios sociales y de salud, venta de productos farmacéuticos y médicos, y fabricación de equipos y productos farmacéuticos. Reportó además alrededor de 1.457 farmacias privadas, con una función importante en la atención primaria; 199 laboratorios clínicos privados activos, de los 563 registrados en el país; y 380 camas y 61 quirófanos, una capacidad que podría aprovecharse mediante acuerdos con la seguridad social para ampliar la atención. En atención primaria, cooperativas y organizaciones privadas atienden a 502.224 personas por medio de 137 Equipos Básicos de Atención Integral en Salud (EBAIS), un modelo con evidencia sólida a su favor: un estudio publicado en 2023 en el Journal of Health Economics demostró que la expansión de los EBAIS tras la reforma de 1995 redujo significativamente la mortalidad en el país. El diagnóstico contabilizó también 555.000 afiliaciones a planes de medicina prepagada y 599.852 pólizas privadas de salud; son modalidades distintas, por lo que estas cifras no deben sumarse como personas únicas. Como contexto nacional, las Cuentas de Salud 2019 situaron el gasto de bolsillo de los hogares en 22 % del gasto corriente en salud y los esquemas voluntarios en 4 %, datos que refuerzan la importancia de proteger a las familias y coordinar capacidades con criterios de equidad.
- Una voz técnica para las necesidades del sistema: La CCS ha llevado al debate nacional datos y propuestas sobre listas de espera, disponibilidad de vacunas, acceso a medicamentos y sostenibilidad de la seguridad social. El Libro Blanco planteó seis rutas para fortalecer el sistema nacional de salud. Los levantamientos de la Cámara sobre la capacidad del sector privado en consultas, exámenes, procedimientos diagnósticos e intervenciones quirúrgicas ofrecieron una alternativa de apoyo para atender las listas de espera. El Decálogo Nacional de Salud, con propuestas para agilizar la atención, ampliar el acceso a medicamentos y fortalecer la sostenibilidad de la seguridad social, fue suscrito por seis candidaturas presidenciales en noviembre de 2025. La Cámara también ha creado espacios que hoy son puntos de encuentro esperados y fuente de propuestas para el país: EXPOMED llegó en 2026 a su decimoséptima edición, el Foro Nacional OCDE y Salud celebró su sexta edición y el Foro sobre Inteligencia Artificial en Salud, en sus dos ediciones, impulsó una agenda nacional sobre IA en salud. Estos encuentros han conectado a autoridades, pacientes, profesionales, academia, empresas y organismos internacionales alrededor de retos compartidos.
- Co-creación e impulso a la salud digital: La CCS participó junto con el Ministerio de Salud y otros actores en la construcción de la Hoja de Ruta de Salud Digital 2023-2030, un proceso que reunió a 52 personas expertas en cuatro talleres y cuya agenda incluye interoperabilidad, gobernanza de datos, ciberseguridad y formación de talento. La Cámara ha contribuido también a su implementación con capacitación en estándares HL7 para la comunicación entre sistemas, desarrollo de guías y un proyecto piloto de interoperabilidad en hospitales privados para facilitar el intercambio de información clínica. Coordinó a más de 15 profesionales en farmacia para codificar 10.858 medicamentos registrados en Costa Rica y construir el catálogo nacional de medicamentos, una base común para identificar los productos de manera uniforme y facilitar futuros proyectos de digitalización. Ha impulsado además el sello PROMED Digital Health, espacios de formación profesional en salud digital, acciones relacionadas con la información de vacunación en el Sistema Nominal de Vacunación (SINOVAC) del Ministerio de Salud y proyectos piloto en diagnóstico por imágenes. En 2026, el II Foro sobre Inteligencia Artificial en Salud registró 681 participantes, 21 ponentes y 10 sesiones, e incorporó un encuentro técnico para probar el intercambio de resultados de laboratorio mediante HL7 FHIR R5. Este trabajo contribuye a que la digitalización avance con estándares, seguridad y propósito público.
- Innovación e investigación más cercanas a pacientes y familias: La Cámara ha trabajado para acercar los avances médicos a los pacientes. Ha planteado mejoras al marco regulatorio y mayor colaboración entre los sectores público y privado para atraer estudios clínicos, y ha promovido a Costa Rica como sede de estudios multicéntricos, realizados en distintos centros y países. En septiembre de 2026 lanzó una plataforma pública y gratuita para consultar estudios clínicos activos que reclutan participantes en Costa Rica, con información sobre objetivo, población, criterios, centro y contacto responsable. La herramienta acerca estas oportunidades a pacientes y familias, sin sustituir la valoración médica ni los procesos éticos y regulatorios aplicables. Además, la Cámara ha impulsado que las compras públicas cumplan mejor sus fines públicos y estratégicos, incluyendo elementos de innovación, y ha colaborado con la Dirección de Farmacoepidemiología para fortalecer sus capacidades de inclusión efectiva y oportuna de nuevas opciones terapéuticas en la seguridad social.
- Proyección internacional de los servicios de salud: Desde 2006, la organización ha impulsado el aprovechamiento de oportunidades en turismo médico, atracción de estudios clínicos, educación y capacitación especializada, telemedicina y exportación de servicios profesionales, mediante acreditación, encadenamientos y promoción internacional. Según cifras del Banco Central de Costa Rica para 2019, el turismo médico generó cerca de US$465 millones en divisas, con 70.455 turistas médicos y un gasto promedio de US$6.600 por visitante. Tomando esas cifras como referencia, la CCS estima que en veinte años el aporte equivale a cerca de US$9.300 millones y 1,4 millones de visitas de turistas médicos. La Ley 10320, aprobada en 2023, creó el marco para promover y regular los servicios de turismo de salud y otorgó a la Cámara participación en la comisión interinstitucional respectiva. Hacia adelante, la Cámara busca ampliar estas oportunidades mediante la atracción de inversión, el intercambio de conocimiento y el acceso a mercados internacionales para el talento y los servicios de salud costarricenses, con calidad, transparencia y medición periódica.
- Calidad y seguridad comprobada: La confianza de los pacientes y de las instituciones públicas y privadas requiere prácticas que puedan evaluarse y comprobarse. Desde 2006, la organización ha promovido la participación de acreditadoras internacionales para auditar centros de salud privados; ya en 2009 se documentaba su impulso a la acreditación de clínicas y hospitales. También desarrolló sellos que reconocen el cumplimiento de requisitos específicos de calidad y seguridad. En 2020 lanzó PROMED COVID-19 Safety Compliant para verificar medidas de higiene y bioseguridad, y PROMED Dental Tourism evalúa requisitos legales, calidad profesional, tecnología y servicios para pacientes internacionales mediante auditorías a las clínicas participantes.
- Ética y transparencia para colaborar entre sectores: La Cámara promueve la confianza necesaria para dialogar, presentar propuestas y desarrollar alianzas entre organizaciones públicas y privadas. Su programa PROMED Anti-Corruption Compliant incorpora capacitación, análisis de riesgos, procedimientos y auditorías para prevenir prácticas indebidas. En febrero de 2022, el Ministerio de Justicia y Paz y la Cámara firmaron un convenio para promover acciones anticorrupción y fortalecer la inserción laboral de personas en procesos de reintegración. La colaboración público-privada se sostiene sobre reglas claras, rendición de cuentas, competencia leal y compromisos verificables.
Liderazgos que hicieron posible la transformación
La evolución de PROMED a Cámara es también una historia de conducción compartida. El doctor Jorge Cortés, presidente de PROMED en su etapa inicial y luego presidente honorario, impulsó la acreditación internacional y la proyección de Costa Rica como destino médico. Efraín Monge condujo la transición y fue presidente fundador de la Cámara en 2017, con Roberto Herrera y Javier Marín en las vicepresidencias.
La junta electa para 2024, presidida por Eduardo Jiliberto con Herrera y Rodolfo Garbanzo como vicepresidentes, profundizó la respuesta ante emergencias y la agenda de propuestas nacionales. Desde diciembre de 2025, Garbanzo preside la Cámara. Cada etapa ha sumado a la anterior para construir una organización capaz de reunir a competidores y aliados alrededor de una agenda común y de dialogar con distintos gobiernos.
“Hemos construido una Cámara que reúne al sector, aporta conocimiento a las decisiones del país y abre espacios de colaboración. Queremos que esa capacidad se aproveche cada vez más en beneficio de la población y contribuya a una seguridad social sólida para las próximas generaciones”, afirmó Manzi.
