Ente gremial presentó un libro que reúne 15 investigaciones sobre desigualdad, política social, cuidados, fiscalidad y medición de la pobreza en Costa Rica.
El Colegio de Trabajadores Sociales de Costa Rica (Coltras) anunció la publicación del libro Desigualdad y pobreza en Costa Rica: debates actuales de las ciencias sociales, una investigación que analiza las causas estructurales de la desigualdad y cuestiona la forma en que el país mide y enfrenta este problema.
La obra, elaborada por especialistas en Trabajo Social, Sociología, Economía, Historia y Psicología, reúne 15 investigaciones que documentan cómo la pobreza en Costa Rica no responde únicamente a la falta de ingresos, sino también a un modelo de desarrollo que, según el Colegio, concentra la riqueza, debilita las políticas sociales y profundiza las brechas entre distintos sectores de la población.
Entre los principales hallazgos, la publicación señala que, aunque los indicadores oficiales pueden mostrar una aparente estabilidad en la pobreza, el número absoluto de hogares en esta condición puede aumentar por el crecimiento de la población. Además, plantea que las políticas fiscales vigentes no reducen la desigualdad, pues continúan gravando principalmente el consumo y no la riqueza.
Otro de los aportes del libro es señalar que la pobreza también tiene dimensiones invisibles. Según el Colegio, las mujeres dedican hasta cinco horas más al día que los hombres al trabajo doméstico y de cuidados no remunerado, situación que limita sus oportunidades laborales y constituye una “pobreza de tiempo” que rara vez se considera en las estadísticas oficiales.
La publicación también concluye que los actuales programas de asistencia social logran contener parcialmente la pobreza, pero no modificar las condiciones que la generan. Además, advierte que las personas en condición de pobreza son cada vez más objeto de discursos que las responsabilizan de su propia situación, fenómeno identificado en el libro como “populismo punitivo”.
Asimismo, la obra plantea que medir la pobreza nunca es un ejercicio exclusivamente técnico. La metodología utilizada refleja una determinada visión sobre el desarrollo, la justicia social y el papel del Estado, por lo que advierte que ninguna medición logra capturar por sí sola la complejidad del fenómeno.
El libro también documenta que las mujeres campesinas enfrentan una doble desigualdad, al combinar empleos agrícolas precarios con una elevada carga de trabajo doméstico y de cuidados no remunerado. De igual manera, señala que la pobreza comienza desde la infancia, al limitar el acceso de miles de estudiantes al transporte, la alimentación y los materiales educativos, lo que profundiza la denominada “pobreza de aprendizaje”.
Un llamado a revisar el rumbo de la política social
La presentación del libro ocurre en un contexto marcado por recortes a programas sociales dirigidos a poblaciones vulnerables. Mariangel Sánchez Alvarado, de la Unidad de Investigación del Coltras, explicó:
Decisiones recientes, como la reducción de recursos para CEN-CINAI y las denuncias sobre disminuciones en subsidios para personas con discapacidad, reflejan una tendencia hacia el debilitamiento de la política social”.
El Colegio señaló que, según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en 2024 la pobreza por línea de ingreso afectó al 18,0% de los hogares, equivalente a 327.081 hogares. Además, citó proyecciones para 2025 que mantienen cerca de 286.000 hogares en esta condición.
La organización también indicó que América Latina continúa figurando como una de las regiones más desiguales del mundo en materia de ingresos y añadió:
A ello se suma una disminución proyectada de los ingresos tributarios como porcentaje del Producto Interno Bruto y la existencia de 1.483 exoneraciones fiscales vigentes, que en 2024 representaron alrededor de ₡705.000 millones en ingresos no percibidos por el Estado, recursos que podrían destinarse a programas sociales, salud y educación.
El libro propone fortalecer las políticas sociales universales, construir un Sistema Nacional de Cuidados, superar los enfoques asistencialistas, fortalecer la organización profesional y promover un mayor vínculo entre la investigación académica y la formulación de políticas públicas.
La publicación constituye el tercer volumen de la colección Resistencia y cambio. Aportes de Trabajo Social, impulsada por el Colegio de Trabajadores Sociales de Costa Rica para promover el acceso abierto al conocimiento crítico y aportar evidencia científica al debate nacional sobre la pobreza y la desigualdad.