Entre los síntomas destacan la inflamación y el dolor abdominal, la sensación de saciedad al ingerir poco alimento, los sangrados menstruales irregulares y la necesidad de orinar con frecuencia.
El próximo 8 de mayo es el Día Mundial del Cáncer de Ovario, un enemigo silencioso cuya incidencia aumentó un 8.9 % en el país.
Según datos de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), pasó de 3.497 casos en 2019 a 3.807 en 2025; es decir, en promedio diario se registran 10 pacientes nuevas. A nivel mundial, se calcula que este tipo de cáncer afecta a 300.000 nuevos casos. Esta neoplasia representa el 4 % de los cánceres en mujeres. Entre los factores de riesgo están ser mayor de 50 años, antecedentes de endometriosis, no haber tenido hijos, obesidad, menopausia tardía y factores genéticos, entre otros.
Por ello, en vísperas de esta conmemoración, es importante insistir en los síntomas, que pueden confundirse con otras enfermedades, como problemas gastrointestinales u hormonales, y que podrían marcar la diferencia para un diagnóstico temprano. El año pasado, la CCSS registró 186 egresos hospitalarios, lo que equivale a una alta médica cada dos días.
La Dra. Diana Brenes Bolaños, coordinadora de Extensión de la Escuela de Medicina y Cirugía de la Universidad Hispanoamericana, explicó que los síntomas pueden presentarse en pacientes a partir de los 20 años:
El cáncer de ovario es una patología silenciosa. Puede presentar síntomas como distensión abdominal persistente, principalmente en el abdomen bajo; inflamación o aumento del tamaño del abdomen que no mejora; dolor pélvico o abdominal constante o intermitente, que se siente como presión o molestia. También, las pacientes pueden presentar saciedad temprana (se llenan muy rápido al comer), cambios urinarios —como aumento de la frecuencia o urgencia— y alteraciones gastrointestinales, principalmente estreñimiento, distensión y gases. Además, pueden presentar pérdida de peso, fatiga inexplicable y cambios menstruales, ya sea sangrado abundante o ausencia de este”.
Estas molestias deben ser motivo de atención cuando persisten durante dos o tres semanas continuas.
“Cuando se presenta dolor abdominal persistente, principalmente en el abdomen bajo, que ocurre casi todos los días, dura más de dos o tres semanas y es algo nuevo, se debe prestar atención, ya que son signos de alarma. En etapas más avanzadas, el cáncer genera presión en la pelvis y sobre la vejiga, lo que provoca sensación de llenado rápido y urgencia urinaria, así como la necesidad de ir constantemente al baño”, explicó la Dra. Brenes Bolaños.
A nivel mundial, este tipo de cáncer cobra la vida de 200.000 mujeres al año. En el caso de Costa Rica, entre 2019 y 2025 fallecieron 658 mujeres; solo el año pasado se registraron 94 defunciones. Por este motivo, el diagnóstico temprano es clave, ya que la tasa de supervivencia oscila entre el 90% y el 95% en etapas iniciales.
Según proyecciones de la plataforma Cáncer Tomorrow para el año 2045, la incidencia de este tipo de cáncer aumentará en un 50 % y la mortalidad en un 72.9 % en el país.