La inteligencia artificial (IA) está acelerando la transformación digital de las empresas, pero su crecimiento también está amplificando un problema poco visible como lo es el impacto ambiental.
Investigaciones de Lancaster University y Small World Consulting sugieren que el sector tecnológico ya podría representar hasta el 3,9% de las emisiones globales de carbono y para el 2040 ese porcentaje llegaría al 14%. De acuerdo con proyecciones de McMaster University, esto está impulsado en gran parte por la expansión de infraestructuras digitales como centros de datos y cargas de trabajo intensivas como la IA.
De igual forma, investigaciones académicas de la Universidad de Massachusetts destacan la magnitud del problema. Por ejemplo, el entrenamiento de modelos avanzados de procesamiento de lenguaje natural puede generar emisiones equivalentes a 300 vuelos comerciales ida y vuelta de Nueva York y San Francisco.
Además, el uso cotidiano de herramientas de IA generativa —como asistentes virtuales o modelos de lenguaje— incrementa el consumo energético debido a la necesidad de procesar millones de consultas en tiempo real. Una muestra es que en su momento se descubrió que entrenar un modelo como GPT-3 podía consumir alrededor de 1.300 MWh de electricidad, equivalente al consumo anual de unos 130 hogares.
Más allá de la energía, la IA también tiene un impacto relevante en el consumo de agua, principalmente por los sistemas de enfriamiento de los centros de datos. Generar un texto de 100 palabras en ChatGPT consume, en promedio, 519 mililitros de agua, el equivalente a una botella del líquido, según National Geographic.
Oportunidad país
En este contexto, Costa Rica parte de una posición privilegiada. Según datos del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), el país generó aproximadamente 98,6% de su electricidad a partir de fuentes renovables en 2025, consolidando su liderazgo global en sostenibilidad energética.
A su vez, Costa Rica, se posiciona como líder en adopción de IA en Latinoamérica y está en el puesto 30 a nivel mundial.
Características que colocan a Costa Rica como un destino atractivo para las operaciones tecnológicas más sostenibles, incluyendo servicios digitales y centros de datos.
“Para Costa Rica representa una doble oportunidad: acelerar su transformación digital y consolidarse como un referente en sostenibilidad tecnológica al adoptar IA de manera responsable, midiendo su impacto y optimizando su uso. Podemos verlo también como que en un entorno donde la sostenibilidad es cada vez más relevante para inversionistas, empresas y consumidores, avanzar hacia una IA más eficiente y sostenible no es solo una opción, sino una ventaja competitiva”, expresó Subin George, Regional Business Director en LATAM para ManageEngine.
¿Cómo hacerlo? Greening IA
Desde el panorama empresarial, el concepto de “Greening AI” —o IA sostenible— se consolida como una prioridad estratégica.
ManageEngine señala que las organizaciones pueden reducir el impacto ambiental de sus operaciones tecnológicas mediante acciones como monitoreo continuo del consumo energético de TI, uso de energías renovables, auditorías internas para detectar prácticas insostenibles, uso de transporte verde (transporte corporativo, menos vehículos individuales) y modelos híbridos de trabajo.
George comparte que Zoho Corporation, la empresa matriz de ManageEngineincorpora actualmente muchas de estas buenas prácticas en sus procesos. Por ejemplo, su estrategia de IA se fundamenta en el uso de datos empresariales propios dentro de su entorno, lugar de depender de modelos entrenados con información de todo Internet. Lo que implica un menor consumo energético al reducir la necesidad de procesamiento masivo, además de permitir mayor precisión al utilizar datos contextuales de cada organización y mayor privacidad al no exponer información a terceros.
A esto se suma el control de la infraestructura. A diferencia de otros modelos que dependen completamente de los proveedores externos, Zoho opera sus propios data centers a nivel global. Estos están diseñados con criterios de sostenibilidad, incluyendo el uso de energías renovables y su integración con infraestructura solar, que actualmente permite compensar aproximadamente 7.200 toneladas de CO₂ al año, equivalente a plantar más de 14.400 árboles. Es decir, al controlar tanto el software como la infraestructura, las cargas de trabajo de IA pueden alinearse con centros de datos alimentados por energías renovables, reduciendo aún más las emisiones.
Tienen iniciativas como Zoho Farms donde promueven un enfoque descentralizado que impulsa el desarrollo rural, reduce la congestión urbana y disminuye las emisiones asociadas al transporte diario. Esto porque sus oficinas suelen ubicarse fuera de las grandes ciudades, bajo un modelo de campus integradas con el entorno natural (amplios espacios verdes, construcciones de baja densidad, énfasis en la biodiversidad) y alimentadas por energía solar (múltiples instalaciones de 5 MW).
La sede central de Zoho en Chennai, India —donde se encuentra el 90 % de la fuerza laboral de la empresa—, está en camino de convertirse en un ecosistema autosostenible. Ya logran reciclar el 100 % del agua y para el 2030 alcanzarán el nivel de desperdicio 0; mientras que otras de sus sedes como la ubicada en Austin, Texas, tiene Nava Farms, una propiedad de 380 acres que produce una variedad de frutas, verduras y ganado.
“Que las empresas sean más sostenibles requiere un enfoque integral que combine cultura organizacional, decisiones tecnológicas y optimización operativa. Desde fomentar hábitos responsables en los colaboradores y educar sobre el impacto ambiental de la tecnología, hasta diseñar o adquirir software más eficiente, elegir proveedores comprometidos con energías limpias y utilizar herramientas que permitan medir y gestionar el consumo energético, cada acción contribuye a reducir la huella ambiental de las organizaciones”, agregó George.