Esteban Chaves, director del Ovsicori, asumirá un cargo estratégico en el CTBTO, organismo internacional con sede en Viena.
El científico costarricense Esteban Chaves Sibaja, actual director del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (Ovsicori) de la Universidad Nacional (UNA), asumirá el próximo 3 de agosto la dirección de la Sección de Monitoreo y Análisis de Datos del Centro Internacional de Datos de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBTO, por sus siglas en inglés).
La designación, avalada recientemente por ese organismo internacional, coloca al académico costarricense al frente de una unidad encargada de procesar y analizar diariamente millones de datos provenientes del sistema global de vigilancia nuclear. Esa información permite a los países miembros verificar de manera independiente el cumplimiento de la prohibición de ensayos nucleares.
El CTBTO, con sede en Viena, Austria, surgió el 19 de noviembre de 1996 con el objetivo de comprobar que los Estados miembros no realicen pruebas nucleares. Para cumplir esa tarea, opera el Sistema Internacional de Vigilancia, integrado por más de 300 estaciones distribuidas en continentes y océanos.
Costa Rica firmó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares el 24 de septiembre de 1996, el mismo día en que el acuerdo quedó abierto para firmas en las Naciones Unidas. Actualmente, el organismo cuenta con 187 Estados signatarios.
En su nuevo puesto, Chaves supervisará la cadena global de monitoreo y análisis de señales sísmicas, hidroacústicas, de infrasonido y radionúclidos. También coordinará equipos internacionales de analistas, revisará información proveniente de las estaciones del sistema de vigilancia y distribuirá productos analíticos a los países miembros del tratado.
La UNA destacó que la escogencia del científico responde a su trayectoria internacional en sismología y sismología forense, una disciplina que permite diferenciar entre terremotos naturales y explosiones provocadas por el ser humano, incluidas detonaciones nucleares.
Chaves participó en investigaciones relacionadas con los ensayos nucleares realizados por Corea del Norte entre 2006 y 2017. El último de esos ensayos ocurrió el 3 de septiembre de 2017 en el sitio de pruebas de Punggye-ri, generó un sismo de magnitud 6,3 y quedó identificado como una prueba termonuclear.
La experiencia del académico al frente del Ovsicori también influyó en su selección, según la información divulgada por la UNA. El observatorio opera la red nacional de estaciones geofísicas y cumple funciones oficiales de vigilancia sísmica y volcánica en Costa Rica.
Chaves afirmó que el nombramiento representa un reconocimiento al aporte científico del país en temas de paz, desarme y seguridad internacional.
“Costa Rica abolió su ejército en 1948 y ha mantenido históricamente una posición activa a favor del desarme nuclear y el fortalecimiento del derecho internacional”, externó el académico.