Fatiga, alteraciones del ánimo o problemas de concentración pueden ser señales de alerta y se confunden con otras causas.
Cada 25 de mayo se conmemora el Día Mundial de la Tiroides, una fecha que busca visibilizar el impacto de una glándula pequeña en tamaño, pero fundamental para el funcionamiento del organismo. Ubicada en la parte frontal del cuello, la tiroides produce las hormonas T3 y T4, responsables de regular procesos esenciales como el metabolismo, la temperatura corporal, la frecuencia cardíaca, la digestión y el desarrollo neurológico, por lo que su alteración puede afectar prácticamente todo el cuerpo.
“El correcto funcionamiento de la tiroides es clave para la salud integral. Es una glándula que influye en casi todos los órganos, por lo que cuando falla, los efectos pueden ser amplios y muchas veces silenciosos”, explica el Dr. Jorge Fallas, cirujano de la Clínica de Tiroides.
A nivel global, el impacto de estas enfermedades es significativo. Según la Organización Mundial de la Salud, más de 750 millones de personas en el mundo padecen algún trastorno tiroideo y aproximadamente el 60% lo desconoce, en gran parte porque los síntomas suelen confundirse con otras condiciones.
Dentro de esos síntomas destacan el cansancio persistente, alteraciones del estado de ánimo y menstruales, problemas de concentración o variaciones en la frecuencia cardíaca, manifestaciones que muchas veces se atribuyen al estrés o al estilo de vida.
Las enfermedades tiroideas abarcan distintas condiciones. Entre las más comunes se encuentran el hipotiroidismo, cuando la glándula produce menos hormonas de lo necesario, y el hipertiroidismo, cuando existe una producción excesiva. También destacan el bocio, que es el agrandamiento visible de la glándula tiroides, los nódulos tiroideos: bultos en la glándula, generalmente benignos y la tiroiditis o inflamación de la tiroides. Asimismo, existen las enfermedades autoinmunes, como la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad de Graves.
“El gran problema es que muchas personas conviven con síntomas durante años sin saber que tienen una alteración tiroidea. Se normaliza el cansancio, los cambios emocionales, irregularidades menstruales, intolerancia al calor o al frío, cuando en realidad puede haber una causa hormonal detrás”, señala el especialista.
Aunque la mayoría de las enfermedades tiroideas son tratables, existe una que requiere especial atención: el cáncer de tiroides. Si bien es menos frecuente que otros trastornos de la glándula, es la forma más seria dentro del espectro por su naturaleza oncológica. No obstante, los expertos destacan que, detectado a tiempo, suele tener un buen pronóstico.
Médicos especialistas alertan sobre el aumento en la incidencia del cáncer de tiroides en el país. Según datos de GLOBOCAN en 2022, se reportaron 877 casos nuevos en Costa Rica, lo que representa un 6,6% del total nacional. De estos, 752 se presentaron en mujeres, posicionándose este tipo de cáncer, entre ellas, como el segundo más frecuente, únicamente superado por el cáncer de mama.
“El cáncer de tiroides es la patología más compleja dentro de estas enfermedades, pero también es una de las que mejor responde al tratamiento cuando se diagnostica de forma oportuna”, agrega el doctor Fallas.
En Costa Rica, al igual que en el resto del mundo, se estima que existe un subregistro importante de enfermedades tiroideas, lo que implica que muchas personas podrían estar afectadas sin diagnóstico. Por ello, esta efeméride busca reforzar la importancia de reconocer síntomas, acudir a valoración médica y realizar estudios como el perfil tiroideo, el ultrasonido o evaluaciones especializadas cuando sea necesario.
“El mensaje es claro: la tiroides no debe ignorarse. Es una glándula clave para el equilibrio del cuerpo, y hoy contamos con herramientas para detectar y tratar sus enfermedades de manera efectiva, siempre que el paciente consulte a tiempo”, concluye el especialista.