El aeropuerto se unió al programa internacional Hidden Disabilities Sunflower, que permite solicitar apoyo de forma discreta durante la experiencia de viaje.
El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (AIJS), gestionado por AERIS, anunció su adhesión al programa internacional Hidden Disabilities Sunflower, una iniciativa que promueve la inclusión y el apoyo a personas con discapacidades no visibles.
El aeropuerto comenzará la implementación del programa tras realizar un proceso de capacitación dirigido a su personal de primera línea, con el objetivo de fortalecer la comprensión y atención hacia pasajeros que puedan requerir apoyo adicional durante su experiencia de viaje.
El programa Hidden Disabilities Sunflower utiliza el símbolo del girasol para ayudar a “hacer visible lo invisible”. La iniciativa permite que personas con discapacidades o condiciones no evidentes a simple vista, como autismo, ansiedad, demencia, dolor crónico o condiciones sensoriales, puedan comunicar de manera discreta que podrían necesitar más tiempo, comprensión o asistencia en determinados entornos.
Flavia Callafange, directora regional para América Latina de Hidden Disabilities Sunflower, explicó:
Nuestra visión es un mundo donde nadie sea excluido ni ignorado. Donde las personas con discapacidades no visibles sean reconocidas, respetadas e incluidas plenamente en todos los ámbitos de la vida. Donde los entornos sean solidarios, accesibles e inclusivos”.
Quienes utilizan el símbolo del girasol, generalmente a través de un cordón o distintivo, indican voluntariamente que viven con una condición o discapacidad que no siempre es evidente a simple vista.
Esta señal permite que colaboradores y personal de servicio estén más atentos y puedan brindar apoyo de manera respetuosa, sin necesidad de que la persona explique su condición en cada interacción.
Los pasajeros podrán solicitar el distintivo en el punto de información en Salidas Internacionales, presentando su pase de abordar y pasaporte.
Ricardo Hernández, director ejecutivo de AERIS, señaló:
El Aeropuerto Internacional Juan Santamaría es la principal puerta de entrada a Costa Rica y por eso estamos comprometidos con ofrecer una experiencia de viaje cada vez más inclusiva y accesible. Sumarnos al programa Hidden Disabilities Sunflower representa un paso importante para seguir fortaleciendo la cultura de servicio y hospitalidad hacia todos nuestros pasajeros”.
Como parte de la implementación del programa, el aeropuerto inició durante 2026 un proceso de sensibilización y capacitación para su personal de primera línea, con el objetivo de que los colaboradores puedan reconocer el significado del símbolo del girasol y ofrecer apoyo adecuado cuando sea necesario.
La iniciativa también contempla acciones de concienciación y señalización dentro de las instalaciones, para que pasajeros y miembros de la comunidad aeroportuaria puedan identificar el propósito del símbolo y comprender cómo brindar apoyo respetuoso a quienes lo porten.
A nivel mundial, se estima que 1 de cada 6 personas vive con algún tipo de discapacidad, lo que representa alrededor de 1.300 millones de personas. De ellas, hasta el 80% tiene discapacidades no visibles.
Estas condiciones pueden ser neurológicas, cognitivas, físicas o sensoriales, y muchas veces presentan barreras adicionales en espacios públicos y sistemas de transporte.
El programa Hidden Disabilities Sunflower nació en 2016 en el Aeropuerto de Gatwick, en el Reino Unido, y desde entonces se ha convertido en un movimiento global adoptado por empresas, instituciones y organizaciones en múltiples sectores.
Actualmente, más de 340 aeropuertos en más de 70 países y 31 aerolíneas alrededor del mundo han incorporado esta iniciativa como parte de sus esfuerzos para construir entornos de viaje más inclusivos.
La expansión de esta red global busca generar mayor conciencia sobre las discapacidades no visibles y promover interacciones cotidianas más comprensivas en espacios públicos, especialmente en entornos de movilidad como aeropuertos y sistemas de transporte.
Desde la administración del aeropuerto indicaron que el esfuerzo forma parte de una estrategia más amplia en materia de accesibilidad, que recientemente les permitió ser reconocidos con el Nivel 1 de la acreditación Accessibility Enhancement Accreditation (AEA) del Airports Council International (ACI).
La acreditación destaca el compromiso inicial y las primeras implementaciones del aeropuerto para fortalecer la atención a pasajeros con discapacidad.
