El centro de idiomas Intensa advierte sobre el perfil del "estudiante app": mucho vocabulario digital, poca fluidez al hablar.
Llegan con miles de palabras memorizadas en aplicaciones, pero no pueden pedir un café en inglés. Ese es el nuevo perfil del estudiante de idiomas que cada vez más centros de enseñanza ven en Costa Rica, justo cuando el país se posiciona quinto en Latinoamérica en adopción de inteligencia artificial y tercero en talento humano, según el Índice Latinoamericano de IA 2025 (Micitt).
Según datos internos de Intensa Language Solutions, centro de idiomas con 45 años de experiencia, un gran porcentaje de los nuevos estudiantes que ingresan con experiencia previa en aplicaciones presentan brechas significativas en expresión oral, pese a tener un nivel intermedio o avanzado en ejercicios escritos.
Deiby Aguilar, representante de área académica de Intensa Language Solutions, señaló:
El problema no es la tecnología: es que las apps no generan el contexto que necesita el cerebro para aprender a comunicarse”.
El límite de aprender solo con una pantalla
Las aplicaciones de idiomas más populares del mundo — Duolingo, Babbel, Rosetta Stone — han democratizado el acceso al aprendizaje: eliminan barreras de costo, permiten estudiar a cualquier hora y generan hábito. Pero su modelo, basado en ejercicios de repetición y reconocimiento, tiene un techo.
La Unesco y la CEPAL han señalado que la inteligencia artificial puede ampliar oportunidades educativas siempre que exista un docente guiando el proceso. La evidencia desde el aula apunta en la misma dirección: la tecnología puede acelerar el inicio del aprendizaje, pero la fluidez oral — la capacidad de pensar y responder en otro idioma en tiempo real — se desarrolla en la interacción humana.
Aguilar añadió:
No se trata de elegir entre apps o clases. Se trata de entender para qué sirve cada herramienta. Una app puede enseñarte vocabulario; no puede enseñarte a negociar en inglés frente a un cliente".
Un modelo que integra IA sin sustituir al docente
El uso de inteligencia artificial también ya se ve en la educación del país. Universidades costarricenses utilizan sistemas automatizados para evaluar habilidades en el idioma y, en el caso de Intensa, la IA forma parte de las pruebas de ubicación que permiten conocer el nivel de cada estudiante antes de empezar. Desde Intensa señalan que estas herramientas ayudan a personalizar el aprendizaje, siempre que se acompañen de práctica guiada.
Mientras las plataformas digitales siguen creciendo y cada vez más estudiantes recurren a ellas para practicar inglés, expertos coinciden en que el reto no es elegir entre tecnología o enseñanza tradicional, sino encontrar un equilibrio que permita aprovechar la inteligencia artificial sin dejar de lado el aprendizaje profundo necesario para comunicarse con seguridad.
Para Intensa, la clave está en el balance. El centro de idiomas propone un modelo híbrido donde la tecnología acelera el proceso, pero el acompañamiento docente desarrolla la verdadera fluidez comunicativa.
Aguilar concluyó:
Hoy vemos estudiantes que llegan con mucho vocabulario aprendido en apps, pero con miedo a hablar. La tecnología acelera el inicio, pero la fluidez real se desarrolla cuando existe acompañamiento y práctica constante".