Experta señala que 78% de las cooperativas logran una tasa de supervivencia, frente a un 25% en modelos aislados. Además, registran una reducción de hasta un 50% en el costo del crédito e incrementos de hasta un 80% en sus márgenes de utilidad.
En América Latina, el 99,5 % del tejido empresarial está compuesto por micro, pequeñas y medianas empresas que, en su mayoría, no logran consolidarse en los primeros cinco años de actividad económica y apenas generan cerca del 20% del Producto Interno Bruto regional. Ante este reto, surge una iniciativa que les permitiría competir con grandes proveedores en mercados de gran escala.
La nueva propuesta es analizada en la investigación titulada Blindaje Simbiótico: la unificación cooperativa, una solución para alcanzar mayor inmunidad en la MIPYME y operar como un gigante competitivo, desarrollada por la profesora Liz Acuña, del Observatorio Nacional de Ciencias Económicas de la Universidad Hispanoamericana, quien plantea operar bajo esquemas de integración cooperativa que facilitarían la supervivencia empresarial, dejando de depender del esfuerzo individual para pasar a la capacidad de las empresas de actuar como un bloque articulado.
“Esta disparidad muestra que la mayoría de las MIPYMES están cautivas en una "trampa de baja productividad" al operar por debajo de la Escala Mínima Eficiente (EME), lo que significa que el costo por unidad es superior al de los competidores más grandes, generando una desventaja competitiva en precios, mientras las grandes corporaciones operan con estructuras de costos optimizadas. Esta distorsión se puede ver también refleja en la recaudación fiscal: entre el 70% y el 80% de los ingresos tributarios corporativos provienen de un reducido grupo de "Grandes Contribuyentes", dejando a las PYMES en regímenes simplificados o en la informalidad absoluta, aportando solo entre el 10% y 15% del total”, señaló Liz Acuña en su trabajo.
Solución para enfrentar la dualidad de la economía
Según la investigadora, es necesario tener en cuenta que existe una dualidad estructural en la región.
Por un lado, un reducido grupo conformado por grandes empresas concentra la innovación, el crédito y la productividad. En contraste, millones de pequeñas y medianas empresas operan con niveles bajos de eficiencia, lo que genera costos más altos y menor competitividad frente a grandes corporaciones.
Otros factores desfavorecedores son la exclusión del sistema bancario por ser consideradas de alto riesgo. Además, la informalidad estructural, junto con el poco acceso a crédito, impide que los activos de la empresa se conviertan en capital real, mientras que en su mayoría enfrentan un rezago tecnológico.
“A diferencia de las grandes corporaciones, las MIPYMES son parte de un mercado donde existe una gran cantidad de unidades productivas extremadamente pequeñas, dispersas y con muy poca cuota de mercado individual; que además generan pocos ingresos, carencia que se convierte en restricciones para alcanzar el punto óptimo de automatización. Esta limitación de capital a su vez impide el acceso al financiamiento convirtiendo su economía en un ciclo de supervivencia, debilidad y carencia sin fin, pues se agrega también el hecho que al no poder invertir en tecnología avanzada tampoco pueden reducir los costos marginales”, indicó Liz Acuña.
Bajo este escenario, la investigadora propone la figura del cooperativismo como una arquitectura empresarial avanzada y robusta. Esto se debe a múltiples factores: cuando las empresas, sin importar su tamaño o representación en el mercado, fortalecen su oferta, agregan demanda, comparten infraestructura y reducen costos al adquirir insumos o tecnología en conjunto, logran disminuir los costos marginales.
En cuanto a la transferencia tecnológica, permite el acceso a maquinaria o software que ninguna empresa podría costear sola por sus altos costos o por la falta de personal especializado.
Asimismo, ante la volatilidad del mercado por factores internos o externos, el bloque cooperativo actúa como un mecanismo de protección.
Este efecto no solo es conceptual. La investigación introduce el Índice de Blindaje Simbiótico (IBS), que permite medir cuándo una MIPYME deja de operar como una unidad aislada y alcanza capacidades equivalentes a una gran empresa, al integrar economías de escala, capital social y absorción tecnológica.
Casos que demuestran que este es el camino correcto
Según la investigación, las pymes en esquemas cooperativos logran hasta un 78% de tasa de supervivencia, frente a un 25% en modelos aislados. Además, registran una reducción de hasta un 50% en el costo del crédito e incrementos de hasta un 80% en sus márgenes de utilidad.
Durante periodos de crisis, las cooperativas también han mostrado mayor estabilidad en el empleo y en la operación.
Casos concretos refuerzan esta tesis. Modelos como las cooperativas agroindustriales en la región han logrado integrar producción, financiamiento y comercialización, generando cadenas de valor completas que funcionan como verdaderas corporaciones descentralizadas.
La propuesta no es nueva en Costa Rica. Según datos del Instituto Nacional de Fomento Cooperativo, aproximadamente el 21% de la población nacional está asociada a alguna cooperativa. Este fenómeno no es accidental, sino el resultado de una estructura de "Blindaje Simbiótico" que opera en tres niveles:
- Nivel Primario (Asociado-Cooperativa): La MIPYME delega la comercialización y el procesamiento a la cooperativa.
- Nivel Secundario (Federaciones y Uniones): Las cooperativas se agrupan para negociar políticas públicas.
- Nivel Terciario (Organismos de Representación): CONACOOP y CENECOOP aseguran la formación continua.
Este es el caso de la cooperativa Dos Pinos, fundada en 1947, la cual inició con 10 y ahora cuenta con más de 1.300 asociados. En 79 años, ha logrado transformar la producción láctea nacional al centralizar la pasteurización y garantizar la inocuidad.
Otros casos son el sector cafetalero (CoopeDota R.L. y CoopeVictoria R.L.), así como el sector eléctrico (CONELECTRICAS R.L.).
En la Zona Norte y Sur de Costa Rica, el modelo de blindaje productivo ha impulsado la transición de una agricultura de subsistencia hacia una plataforma exportadora de raíces y tubérculos. Este cambio se basa en la integración cooperativa, que permite a las MIPYMES acceder a certificaciones internacionales, infraestructura avanzada y tecnología como el monitoreo satelital, inversiones inviables de forma individual.
Además, los productores han asumido la logística de exportación, eliminando intermediarios y mejorando márgenes. Esto ha generado empleo técnico local, reducido la migración hacia la GAM y consolidado a la Zona Norte como un proveedor clave de yuca en el mercado internacional.
El reto de la IA y la confianza del sector Fintech
Para la experta “el modelo cooperativo actúa como un "agregador de confianza" para el sector Fintech. Con 2,482 plataformas Fintech en América Latina y el Caribe, las cooperativas de ahorro y crédito están sirviendo como el puente para canalizar microcréditos productivos, reduciendo el costo de adquisición de clientes y el riesgo de impago mediante el control social y la garantía solidaria (BID, 2023)”.
En el contexto actual, el alcance del modelo se amplía: una MIPYME aislada no genera suficiente volumen de datos para competir con sistemas de inteligencia artificial. En cambio, una red cooperativa puede consolidar información de múltiples empresas y operar como un ecosistema de datos compartidos, habilitando analítica predictiva, modelos de riesgo más precisos y optimización de decisiones productivas y comerciales.
Pese a estos beneficios, la otra cara de la moneda obliga a las empresas en bloque a enfrentar barreras críticas: resistencia al cambio al asumir el trabajo colectivo, debilidad en el liderazgo gerencial especializado y marcos regulatorios que aún favorecen estructuras tradicionales.
El principal desafío no es tecnológico, sino cultural: la transición desde modelos individuales hacia esquemas de colaboración estratégica. También será necesario impulsar reformas institucionales y modernización normativa para que el modelo pueda escalar.
Por estos aspectos, para la profesora Liz Acuña, el “blindaje simbiótico” permite transformar a las MIPYMES en estructuras capaces de competir en igualdad de condiciones con grandes corporaciones.