Especialista de la UNA señala que cambios ambientales, movilidad y biodiversidad favorecen la aparición de enfermedades zoonóticas.
Los cambios ambientales, la globalización y la movilidad humana están generando condiciones para la aparición y reaparición de enfermedades infecciosas, muchas de ellas de origen zoonótico, según se expuso en una charla del programa Viernes Científico de la Universidad Nacional (UNA).
La exposición fue impartida por la veterinaria Gaby Dolz, coordinadora del Laboratorio de Zoonosis y Entomología de la Escuela de Medicina Veterinaria, en el marco del Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas.
Un “laboratorio natural” para la investigación
Dolz explicó que la biodiversidad del país —cerca del 5% de la biodiversidad mundial— convierte a Costa Rica en un entorno clave para estudiar agentes infecciosos.
Costa Rica es un laboratorio natural privilegiado para el estudio de estos agentes”.
La especialista destacó el enfoque de “Una Salud”, que integra la salud humana, animal y ambiental para abordar este tipo de enfermedades.
Riesgos para la salud humana
Entre los principales hallazgos expuestos se encuentran diversas enfermedades y agentes infecciosos presentes en el país:
- Rickettsiosis: asociadas a bacterias como Ehrlichia canis, con presencia tanto en perros como en humanos, especialmente en personas inmunosuprimidas.
- Estomatitis vesicular: virus que afecta ganado y puede confundirse con fiebre aftosa; en humanos provoca síntomas similares a la gripe.
- Virus en primates: detección de agentes como encefalitis equina venezolana, virus del Nilo Occidental y dengue en monos sin síntomas.
- Psitacosis: infección bacteriana transmitida por aves, que puede causar neumonía en humanos.
- Paragonimiasis: enfermedad asociada al consumo de crustáceos crudos o mal cocidos, históricamente subdiagnosticada.
- Enfermedad de Chagas: transmitida por chinches, con presencia documentada en viviendas y animales domésticos.
- Leishmaniasis: enfermedad parasitaria transmitida por insectos, con miles de casos reportados en el país en la última década.
Desafíos de diagnóstico y vigilancia
La especialista advirtió que muchas de estas enfermedades pueden ser graves o incluso fatales si no se diagnostican a tiempo, y que algunas presentan síntomas inespecíficos que dificultan su detección.
Además, señaló la necesidad de fortalecer herramientas diagnósticas, como el uso de antígenos recombinantes para mejorar la identificación de ciertos patógenos.
Importancia de la investigación
Dolz subrayó que la investigación veterinaria es clave para comprender estos fenómenos y prevenir brotes, especialmente en un país con alta biodiversidad.
El análisis también evidencia la necesidad de mantener programas de vigilancia epidemiológica y fortalecer la articulación entre sectores para atender riesgos sanitarios emergentes.
La actividad fue organizada por el Posgrado Regional en Ciencias Veterinarias (PCVET) como parte de sus espacios de divulgación científica.