Informe de NielsenIQ indica que el país, junto a Guatemala, concentra más del 50% del mercado de consumo masivo en Centroamérica.
El consumo en Costa Rica muestra señales de crecimiento moderado en un contexto regional marcado por la cautela del consumidor, según el estudio “NIQ 2026: Pulso del Mercado – Dinámicas Clave del FMCG en 2025” de la firma NielsenIQ (NIQ).
El análisis indica que el 40% de los consumidores latinoamericanos se consideran cautelosos con sus gastos, lo que ha llevado a cambios en los hábitos de compra, como la búsqueda de promociones y el cambio hacia marcas más económicas.
Costa Rica y Guatemala lideran la región
El estudio señala que Costa Rica y Guatemala concentran más del 50% de las ventas de consumo masivo en Centroamérica.
En el caso costarricense, el mercado registró un crecimiento en valor de +2,6%, aunque con una leve caída en volumen de -0,7%, lo que refleja una alta sensibilidad del consumidor ante los precios.
Bebidas impulsan el crecimiento
El informe identifica a la categoría de bebidas como el principal motor del mercado, con un crecimiento de +4,8% en valor.
En contraste, otras categorías mostraron contracciones en volumen:
- Alimentos: -1,3%.
- Cuidado personal: -1,7%.
Este comportamiento sugiere un ajuste en las decisiones de compra, donde los consumidores priorizan ciertas categorías frente a otras.
Repunte del canal tradicional
Otro hallazgo relevante es el crecimiento del canal tradicional, compuesto por pulperías y comercios de cercanía, que registró un aumento de +3,4%, superando al canal de autoservicios (+2,5%).
Según el informe, estos puntos de venta se consolidan como espacios clave para el consumo, debido a su proximidad y a la posibilidad de realizar compras de menor monto.
Menos productos, mayor eficiencia
El mercado también experimentó una reducción del 5% en el número de productos disponibles, en una estrategia de optimización del portafolio.
De acuerdo con el análisis, esta racionalización permitió mejorar el desempeño comercial sin necesidad de ampliar la oferta, especialmente en la categoría de bebidas.
Panorama regional
El estudio muestra comportamientos diferenciados en Centroamérica:
- Guatemala: crecimiento de +4,4% en valor.
- Nicaragua: +7% en valor.
- Panamá: contracción de -3,5% en valor y -3,9% en volumen.
Tendencias para 2026
El informe identifica tres ejes clave para el mercado costarricense en el corto plazo:
- Fortalecimiento del canal tradicional como principal punto de crecimiento.
- Desarrollo de segmentos premium en categorías específicas como bebidas.
- Búsqueda de valor por parte del consumidor, más allá del precio.
Tatiana Irizarry, representante de NielsenIQ, señaló que la adaptabilidad será determinante para las empresas.
El consumidor costarricense está priorizando canales de cercanía y categorías específicas como bebidas, lo que definirá a los ganadores en este mercado”.
El estudio concluye que el comportamiento del consumidor en Costa Rica refleja una combinación de cautela financiera y ajustes estratégicos en el gasto, en línea con las tendencias observadas en el resto de América Latina.