Entre 2019 y 2025, se registró un incremento acumulado de 73.612 diagnósticos por tumores malignos en los servicios de consulta externa, liderado por el cáncer de mama y de próstata.
El último informe Salud en Perspectiva de la Coordinación de Investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad Hispanoamericana (UH) reveló que entre los años 2019 y 2025, el país experimentó un crecimiento sostenido del 30 % en los casos de tumores malignos diagnosticados en los servicios de consulta externa de la CCSS.
Además, la tasa nacional de mortalidad pasó de 106.6 a 115.4 por cada 100.000 habitantes, reflejando un incremento superior al 8 %.
El análisis se basó en registros oficiales de la CCSS, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), evaluando 89 tipos de neoplasias conforme a la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10).
Al revisar el comportamiento interanual, se encontró que en 2021 se registró un crecimiento del 13.15 %, equivalente a un incremento neto de 32.728 diagnósticos.
“Este aumento podría estar asociado, en parte, a un efecto de recuperación diagnóstica posterior a las restricciones y limitaciones en el acceso a los servicios de salud durante la emergencia sanitaria por COVID-19. Asimismo, podría indicar una mejora en la detección y la influencia de factores como el envejecimiento de la población y los estilos de vida poco saludables”, indicó el Dr. Ronald Evans, epidemiólogo y docente de la UH.
Es importante mencionar que este dato no representa el número de pacientes. Una persona puede recibir varios dictámenes durante el desarrollo del tratamiento.
El segundo crecimiento, y el más importante, ocurrió en 2023, al pasar de 257.023 a 305.298 diagnósticos, con un incremento de 48.275 casos, que representan un repunte del 18,78 %, el mayor indicador del período analizado. En contraste, durante los dos últimos años se observó una desaceleración en el crecimiento de casos, sin superar el 4 % anual.
Por su parte el Dr. Roberto Salvatierra, investigador de la UH detalló que “uno de los hallazgos más relevantes de este estudio es el aumento sostenido en la prevalencia del cáncer en Costa Rica. Paralelamente, la mortalidad se ha mantenido relativamente estable, con incrementos mínimos a lo largo del período analizado. Este comportamiento sugiere dos posibles escenarios. En primer lugar, podría reflejar un aumento real en la incidencia de los distintos tipos de cáncer en el país. No obstante, también es posible que este crecimiento esté asociado a una mejora en la capacidad diagnóstica del sistema de salud, producto del fortalecimiento del recurso humano, la ampliación de los programas de tamizaje y el uso más extendido de herramientas diagnósticas”
Ante la pregunta ¿cuáles son los principales diagnósticos de tumores malignos en los servicios de consulta externa de la CCSS?
De las 89 neoplasias analizadas, 10 tipos ocupan los primeros lugares por una mayor demanda en los servicios de salud en el periodo del 2019 al 2025.
En el caso del cáncer de mama, la tasa pasó de 1.062 a 1.268,76 por cada 100.000 habitantes, un alza del casi 20%.
Mientras, el cáncer de próstata presenta uno de los incrementos más altos del listado: su tasa aumentó un 44,93 %. El indicador varió de 977.39 a 1.415.6 en 2025.
El cáncer de piel sigue siendo una amenaza silenciosa. Su tasa creció un 20% en el período analizado, pasando de 387 a 465 por cada 100.000 habitantes.
Los cánceres colorrectales muestran un crecimiento sostenido. El cáncer de colon aumentó su tasa un 30%, mientras que el cáncer de recto creció casi un 39%.
En el caso del tumor maligno del cuello del útero (cérvix), los diagnósticos pasaron de 5.855 casos en 2019 a 9.967 en 2025, lo que representa un aumento absoluto de 4.112 casos y un crecimiento relativo de 70.25 % en seis años. La tasa nacional también mostró un incremento significativo: pasó de 234 por cada 100.000 habitantes en 2019 a 383.38 en 2025, lo que equivale a un aumento del 63.68 %, reflejando una presión creciente sobre los servicios de salud.
En cuanto a las atenciones según sexo, las mujeres concentraron cerca del 57 % de las atenciones por tumores malignos en los servicios de consulta externa de la CCSS. En 2025, la tasa de atención en mujeres alcanzó los 6.952 casos por cada 100.000 habitantes, frente a 5.216 en los hombres, lo que evidencia una brecha sostenida en el uso de los servicios oncológicos
Por edad, las atenciones se concentran principalmente en dos grupos etarios: 65 años y más. Le sigue de 45 a 49 años, lo que genera impactos directos en la productividad laboral.
Otra variable que fue analizada son los tumores malignos que causaron el mayor número de egresos hospitalarios entre 2024 y 2025, encontrando que en los primeros dos lugares se ubicaron el cáncer de mama y de próstata, seguidos por los tumores del estómago, colon y piel.
Mortalidad por cáncer
Entre 2019 y 2024, el cáncer cobró la vida de 33.588 personas. En 2024 fallecieron 5.962 personas, la cifra más alta del período, equivalente a unas 16 muertes por día. Los datos del 2025 no se incluyeron ya que el INEC los publicará en el primer trimestre del 2026.
A nivel de sexo, la mortalidad por cáncer mantiene una brecha sostenida, con tasas más altas en los hombres que en las mujeres. No obstante, los datos evidencian un repunte preocupante en ambos grupos a partir de 2023. En el caso de los varones, la tasa aumentó de 112.5 a 122,2 por cada 100 mil habitantes, lo que representa un alza del 8.6%. Mientras tanto, en las mujeres el incremento fue aún mayor, al pasar de 97.5 a 108.7, equivalente a un 11.5%.
Al analizar las tasas de mortalidad por provincias, primero hay que considerar que el promedio nacional se ubicó en 109.9 defunciones por cada 100 mil habitantes, provincias como San José y Cartago registraron las tasas más altas, con 122.6 y 120.3 respectivamente, lo que las sitúa significativamente por encima de la media del país.
En cuanto a los registros a nivel de cantones, los datos arrojan una brecha entre el cantón con la tasa más alta, Montes de Oro con 169 decesos y el más bajo, Matina, supera los 100 muertos cada 100 mil habitantes.
Las tasas más elevadas se concentran principalmente Valle Central y zonas cercanas, como Escazú, Goicoechea, Tibás, Belén, Santo Domingo, Mora y Puriscal. Estos territorios se caracterizan por tener poblaciones más envejecidas, mayor urbanización y mejor acceso a servicios de diagnóstico y registro, lo que incrementa la detección de casos y, en consecuencia, las cifras de mortalidad observadas.
En contraste, las tasas más bajas se ubican en cantones rurales, fronterizos y del Caribe, como Matina, Los Chiles, La Cruz, Sarapiquí, Buenos Aires y Talamanca. Aunque estos valores podrían interpretarse como una menor carga de enfermedad, también pueden reflejar limitaciones en el acceso a servicios especializados, retrasos en el diagnóstico y posibles subregistros, lo que implica un riesgo de detección tardía y peores pronósticos.
La prevención del cáncer se basa en la adopción de hábitos saludables, como no fumar, mantener una alimentación balanceada, realizar actividad física regular, controlar el peso y limitar el consumo de alcohol. También es fundamental protegerse del sol, vacunarse contra el VPH y la hepatitis B, y acudir periódicamente a controles médicos para la detección temprana, ya que el diagnóstico oportuno aumenta significativamente las posibilidades de tratamiento y recuperación.