Menos del 6% de los adultos costarricenses domina más de un idioma.
En medio de un clima electoral marcado por promesas de más y mejores empleos, Costa Rica enfrenta una barrera silenciosa que amenaza la empleabilidad y la competitividad del país: la falta de talento bilingüe. Hoy, menos del 6% de la población adulta habla más de un idioma, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en un mercado laboral donde el dominio del inglés es un requisito cada vez más determinante.
La brecha se vuelve más evidente al contrastar el discurso político con la realidad productiva. De acuerdo con la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (CINDE), solo en 2024 ingresaron 73 nuevos proyectos de inversión extranjera directa al país, impulsando la demanda de personal bilingüe en sectores como tecnología, servicios corporativos, manufactura avanzada y turismo. Sin embargo, la oferta de talento no crece al mismo ritmo, lo cual representa un reto para las empresas que buscan expandirse o establecerse en el país.
Frente a esta brecha creciente, algunos centros de enseñanza han replanteado cómo se enseña inglés en el país. Intensa, con más de 45 años de experiencia y presencia nacional, trabaja con cientos de estudiantes al año mediante un enfoque práctico basado en la conversación y el uso de inteligencia artificial para evaluar el desempeño en situaciones reales de trabajo.
El rezago también se refleja en indicadores internacionales. En el EF English Proficiency Index 2025, Costa Rica obtuvo 516 puntos, una caída respecto a los 534 registrados en 2024, lo que evidencia dificultades para avanzar en el dominio del idioma pese a su importancia económica.
Especialistas de Intensa señalan que el reto va más allá del aula y está en preparar a las personas para usar el inglés en contextos reales de trabajo. Para ello, destacan la importancia de usar métodos enfocados en la práctica oral y apoyarse en la tecnología y la inteligencia artificial para evaluar mejor el nivel de los estudiantes y facilitar un aprendizaje más útil para el mercado laboral. “Más que una política de empleo, Costa Rica necesita una política nacional de bilingüismo que forme ciudadanos empleables", concluyen expertos de Intensa.