Entre 2019 y 2024, la demanda hospitalaria por linfoma (cáncer del sistema linfático) registró 2.976 internamientos. El linfoma no Hodgkin folicular concentró el 51 % de los egresos hospitalarios.
Según el último Informe Salud en Perspectiva N.° 45 de la Coordinación de Investigación de la Escuela de Medicina y Cirugía de la Universidad Hispanoamericana, los diagnósticos registrados por linfoma (cáncer del sistema linfático) en los servicios de consulta externa de la Caja Costarricense de Seguro Social aumentaron un 20 %, al pasar de 12.921 a 15.492, en el periodo comprendido entre 2019 y 2024. Informe disponible en este enlace.
Este dato no corresponde al número de pacientes, ya que una misma persona puede recibir más de un diagnóstico en distintas etapas de la enfermedad y durante diferentes consultas en los servicios de la CCSS.
El linfoma es un tipo de cáncer que se origina en el sistema linfático, el cual forma parte fundamental del sistema inmunológico compuesto por ganglios linfáticos, bazo, médula ósea, timo, amígdalas y adenoides para defender al organismo contra infecciones y otras enfermedades. Esta patología provoca la aparición de tumores, principalmente en los ganglios linfáticos, aunque también puede afectar otros órganos.
El linfoma se clasifica en Linfoma de Hodgkin (LH) y Linfoma no Hodgkin (LNH), a partir de los cuales se derivan diversos subtipos con comportamientos clínicos distintos. Gracias al diagnóstico oportuno y a los avances terapéuticos, esta enfermedad presenta tasas de supervivencia que oscilan entre el 60 % y el 90 %, dependiendo del subtipo y del estadio al momento del diagnóstico.
Hallazgos en diagnósticos y hospitalizaciones
Los diferentes diagnósticos realizados entre 2019 y 2024 en los servicios de consulta externa evidencian incrementos significativos en algunos subtipos de linfoma, lo que podría estar relacionado con mejoras en la detección temprana y en las opciones terapéuticas disponibles. Estos datos permiten dimensionar la demanda asistencial que generan estas patologías en sus distintas etapas.
Para efectos de este informe, el término “diagnósticos” se refiere a registros administrativos de atención consignados en consulta externa, los cuales no equivalen al número de pacientes, ya que una misma persona puede generar múltiples registros sobre la evolución de la enfermedad y el tratamiento.
Al analizar específicamente el comportamiento del cáncer del sistema linfático, los datos de la Gerencia Médica de la CCSS reportan 88.411 diagnósticos en los servicios de consulta externa durante los últimos seis años, lo que equivale al 3,75 % del total de diagnósticos oncológicos.
Entre 2019 y 2024, el mayor crecimiento porcentual se observó en los otros tipos especificados de Linfoma de Células T/NK cuyos registros pasaron de 53 a 102 diagnósticos, lo que representa un incremento del 92,5 %, aunque se trata de un subtipo de baja frecuencia en términos absolutos.
En segundo lugar, se ubicó el Linfoma No Hodgkin Folicular (nodular) que aumentó de 1.554 a 2.510 diagnósticos, equivalente a un crecimiento del 61,5 %. En 2024, este subtipo registró en promedio siete diagnósticos diarios, es decir, aproximadamente uno cada tres horas.
En tercer lugar, el Linfoma de Células T, Periférico y Cutáneo (C84) presentó un incremento del 44,8 %, al pasar de 727 a 1.053 diagnósticos entre 2019 y 2024.
En cuanto a la demanda hospitalaria en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), durante este mismo periodo se registraron 2.976 internamientos acumulados por linfoma. El mayor número de atenciones correspondió al linfoma no Hodgkin folicular, con un total de 1.530 egresos hospitalarios acumulados.
En 2024, se contabilizaron 306 internamientos, lo que representa la cifra más alta del periodo analizado. Le siguieron el linfoma no Hodgkin de otros tipos y el linfoma de Hodgkin, con 683 y 635 hospitalizaciones, respectivamente.
Comportamiento de la mortalidad
En los últimos 25 años, el linfoma causó 4.654 decesos. Para analizar el impacto de la enfermedad, se evaluó la mortalidad por quinquenios, se aprecia un alza en el número absoluto de fallecimientos.
Durante el periodo 2005-2009 se registraron 842 muertes tras un incremento del 33 %, este aumento porcentual es el más elevado de los quinquenios.
Le sigue, el periodo 2010 al 2014, con 953 fallecimientos producto de un alza del 13.32 %. Esta tendencia se mantuvo en los años 2015 al 2019, con un porcentaje menor del 11.02 %. Y en el último periodo, este tipo de cáncer causó 1.170 decesos, tras experimentar un alza del 10.57%.
La tasa nacional de mortalidad se ubicó en el rango de 4.34 a 4.94 decesos por cada 100 mil habitantes.
Las principales víctimas se ubicaban entre 75 a 79 años con el 12.47 %. Luego están las personas 65 a 69 años con un 11.85 % y de 70 a 74 años con el 11. 63 %. De esta forma, los tres grupos suman el 35.95 %.
Según estimaciones de la plataforma Cáncer Tomorrow de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la incidencia de Linfoma no Hodgkin, tendrá un aumento sostenido. La proyección será de 62 % para el 2050. En el caso de la mortalidad, se incrementaría en un 100 %.
Para los investigadores, Dr. Ronald Evans y Dr. Roberto Salvatierra aunque el cáncer del sistema linfático tiene bajas tasas de mortalidad debe darse una vigilancia al experimentar un crecimiento sostenido en la demanda de servicios médicos.
Es necesario priorizar estrategias de detección oportuna en población adulta mayor, dado que el linfoma se consolida como una patología asociada al envejecimiento. Se recomienda integrar protocolos de sospecha clínica temprana en personas de 65 años y más, especialmente en el primer nivel de atención, para reducir diagnósticos tardíos y mejorar resultados terapéuticos.
Se recomienda una planificación estratégica, particularmente en los subtipos que concentran mayor número de egresos, como el linfoma no Hodgkin folicular por una posible la presión hospitalaria futura. Esto implica evaluar capacidad instalada, disponibilidad de camas, recursos humanos especializados y acceso sostenido a terapias oncológicas de alto costo.
