Stability isn’t a luxury in global trade — it is the minimum price of admission.” — Dan Gardner, analista de cadenas de suministro.

Desde la Orden Ejecutiva del 2 de abril de 2025, Estados Unidos redefinió la relación comercial con Centroamérica mediante un modelo de reciprocidad basado en seis requisitos verificables. No son gestos políticos ni expectativas diplomáticas: son condiciones técnicas que determinarán qué países mantendrán beneficios comerciales, cuáles podrán aspirar al arancel cero y cuáles quedarán rezagados.

En esta columna hemos venido analizando, una por una, esas exigencias.

Ya estudiamos:

  1. Compras públicas abiertas
  2. Seguridad aduanera e integración digital con CBP
  3. Transparencia institucional y lucha anticorrupción

Hoy abordamos el Punto 4:

Estabilidad fiscal y regulatoria, quizá el más silencioso, pero también uno de los más determinantes.

Costa Rica debe comprender exactamente qué se le solicita y cómo puede cumplirlo antes de que otros países de la región —como República Dominicana, Panamá o El Salvador— ocupen la posición estratégica que hoy tenemos.

Aunque el país celebró recientemente el levantamiento del arancel del 15% a varios productos agrícolas, conviene no perder el foco: ese avance no sustituye las obligaciones establecidas el 2 de abril, solo indica que Costa Rica sigue en evaluación.

Estados Unidos no solo quiere socios eficientes: quiere socios predecibles.

¿Qué pide exactamente Estados Unidos?

El cuarto requisito de la Orden Ejecutiva exige que Costa Rica garantice:

  • Previsibilidad fiscal: Estados Unidos demanda que los esquemas impositivos, incentivos y exoneraciones no cambien abruptamente ni sin consulta técnica. Pues un país que modifica sus reglas tributarias cada dos años no puede ser considerado un socio estable.
  • Regulación coherente para la inversión extranjera. El documento estadounidense solicita que los permisos, licencias y regulaciones sectoriales tengan continuidad y plazos definidos, evitando cambios súbitos que afecten operaciones de exportación.
  • Protección efectiva del marco de zonas francas y regímenes productivos. Washington observa con atención el régimen de zonas francas —motor del sector de dispositivos médicos— y exige que su estabilidad se encuentre blindada institucionalmente.
  • Estabilidad en infraestructura estratégica. Los proyectos país (puertos, aeropuertos, energía, conectividad logística) deben tener continuidad, evitando ciclos políticos que detengan o reviertan concesiones o inversiones.

¿Dónde está Costa Rica hoy? Una fotografía honesta

Costa Rica cuenta con fortalezas importantes: un régimen de zonas francas reconocido internacionalmente, un poder judicial robusto, y una estructura institucional de largo plazo.

Pero también tiene señales de inestabilidad que Estados Unidos monitorea, entre estos:

  • Cambios frecuentes en reglas fiscales: Los últimos años han visto modificaciones continuas en impuestos, exoneraciones y criterios de interpretación tributaria. Para inversionistas globales, esto representa volatilidad.
  • Lentitud e inconsistencia regulatoria: Permisos ambientales, sanitarios y municipales siguen fragmentados. Las empresas reportan tiempos impredecibles y ausencia de ventanilla única real.
  • Incertidumbre en infraestructura portuaria: El retraso de la modernización de Puerto Caldera —y el vacío regulatorio durante el proceso de concesión— es uno de los elementos que más preocupa a socios externos.
  • Tensiones fiscales internas: La presión sobre déficit y gasto público genera dudas sobre la capacidad del Estado para sostener incentivos a largo plazo.
  • Competencia regional directa en aceleración: República Dominicana y El Salvador ya firmaron acuerdos bilaterales para acceso preferencial.

Republica Dominicana, particularmente, avanza con: 85 zonas francas activas, trazabilidad completa, estabilidad regulatoria para manufactura médica. Costa Rica sigue liderando en sofisticación productiva, pero no en velocidad.

Por qué este punto es crítico para EE. UU.

Para Washington, la estabilidad fiscal y regulatoria es parte de la seguridad nacional por tres razones:

  1. Evita interrupciones en cadenas de suministro críticas: El sector de dispositivos médicos —40% de las exportaciones de Costa Rica— es estratégico para Estados Unidos. Cualquier incertidumbre regulatoria afecta directamente su abastecimiento.
  2. Reduce riesgo para la inversión estadounidense. Las empresas no solo evalúan salarios y tarifas: evalúan previsibilidad.
  3. Facilita integrar a Costa Rica en un bloque de nearshoring confiable. La transición “China + 1” requiere destinos estables. Costa Rica compite con México, Colombia, República Dominicana y Vietnam.

¿Qué debe hacer Costa Rica? Propuestas

Acciones inmediatas del Ejecutivo:

  • Publicar un Compromiso de Estabilidad Regulatoria 2025–2030, con reglas claras y sin sorpresas.
  • Fortalecer la ventanilla única nacional, integrando permisos sectoriales.
  • Blindar institucionalmente el régimen de zonas francas.
  • Acelerar la concesión de Caldera con estándares OMA/OCDE.
  • Establecer una política energética estable, con tarifas previsibles para industria.

Acciones legislativas:

  • Ley de Estabilidad Regulatoria para Inversión Estratégica.
  • Reforma a la Ley de Contratación Pública para asegurar continuidad en proyectos logísticos.
  • Modernización de la Ley de Puertos y su gobernanza.

Sector privado:

  • Migración acelerada a OEA y programas de cumplimiento.
  • Alianzas público–privadas para infraestructura logística.
  • Adopción de estándares globales en trazabilidad y sostenibilidad.

Costa Rica celebra avances recientes en su relación comercial con Estados Unidos, pero el camino hacia el arancel cero sigue abierto y bajo evaluación rigurosa.

La verdadera pregunta ya no es si Costa Rica es un país atractivo, sino si puede garantizar estabilidad suficiente para sostener ese atractivo en el tiempo. Este cuarto pilar —estabilidad fiscal y regulatoria— no es técnico ni accesorio. Es estructural.

Es el punto donde se define si Costa Rica seguirá siendo un socio estratégico en el nearshoring de América del Norte, o si otros países, más rápidos y más estables, capturarán esa oportunidad.

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