La iniciativa de Imperial y FIFCO fue galardonada en la categoría Ambiental por su uso pionero de inteligencia artificial en restauración marina.

El proyecto “De Vuelta a Casa”, impulsado por Imperial y FIFCO, fue reconocido como ganador en la categoría Ambiental de los Premios AmCham Negocios Sostenibles 2025, reconociendo su enfoque innovador que combina tecnología, ciencia y sostenibilidad para abordar un problema ambiental global: la extracción masiva de conchas marinas.

Cada año, en Costa Rica se decomisan alrededor de 6 toneladas de conchas marinas en los aeropuertos internacionales. Hasta hace poco, al desconocerse su origen (Pacífico o Caribe), eran enterradas para evitar riesgos ecológicos. El proyecto “De Vuelta a Casa” en alianza con la Universidad de Costa Rica (UCR), el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) y la empresa AERIS, se desarrolló una aplicación de inteligencia artificial capaz de determinar, a partir de una sola fotografía, el origen de cada concha.

El modelo fue entrenado con más de 18 500 imágenes, alcanza una precisión superior al 90% y permite devolver las conchas a su hábitat natural sin comprometer la salud del océano. María Pía Robles, directora de Relaciones Corporativas de FIFCO, comentó:

Este reconocimiento reafirma que la tecnología puede ser una herramienta poderosa para la sostenibilidad. Con ‘De Vuelta a Casa’ unimos ciencia, innovación y propósito para restaurar ecosistemas y generar conciencia sobre la importancia de proteger nuestras playas. Este proyecto refleja la esencia de nuestra Sostenibilidad Expansiva: soluciones que van más allá de prevenir impactos y generan transformaciones positivas y duraderas”.

Inteligencia artificial al servicio del ambiente

La herramienta desarrollada por FIFCO e Imperial representa la primera aplicación de IA en el mundo para clasificar conchas marinas por ecosistema. Este avance ha permitido procesar más de 157 000 conchas y reintegrar 1.2 toneladas a los mares del Caribe y el Pacífico.

Además de su impacto ecológico, el proyecto ha inspirado a más de 400 voluntarios y acumulado 15 millones de reproducciones del documental que acompaña la campaña.

En 2025, la iniciativa alcanzó un nuevo hito científico al ser aceptada como artículo en la International Conference on Computer Vision (ICCV 2025), organizada por el Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). El estudio, titulado “Back Home: A Computer Vision Solution to Seashell Identification for Ecological Restoration”, consolida el valor técnico y ecológico del proyecto como una solución replicable a nivel global.

El modelo de IA fue liberado como código abierto, permitiendo que otras comunidades científicas adapten la tecnología a sus propias costas y especies.

Educación, voluntariado y acción climática

La campaña “De Vuelta a Casa” también promueve educación ambiental, voluntariado y acciones de restauración en distintas zonas del país. En julio de 2025, se realizó una segunda jornada de devolución de conchas en Guanacaste, con la participación de más de 150 personas y el apoyo de Guanacaste Aeropuerto, sumando más de 120 000 conchas clasificadas solo en ese año.

El impacto del proyecto ha sido reconocido en escenarios internacionales. En junio de 2025, “De Vuelta a Casa” fue seleccionado para representar a Costa Rica en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3) en Niza, Francia, y ese mismo mes obtuvo un León de Plata en el Festival Internacional de la Creatividad Cannes Lions, en la categoría Market Disruption – Public Relations.

Contribución a los Objetivos de Desarrollo Sostenible

La iniciativa contribuye directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas al:

  • Promover la educación de calidad (ODS 4) mediante programas de sensibilización ambiental.
  • Impulsar la acción por el clima (ODS 13) al reducir la erosión y restaurar ecosistemas costeros.
  • Proteger la vida submarina (ODS 14) a través de la conservación de la biodiversidad marina.
  • Fortalecer las alianzas para lograr los objetivos (ODS 17) al unir a la empresa, la academia, el Estado y la ciudadanía.

FIFCO destacó que en línea con el concepto de Sociedades 5.0, el proyecto “demuestra cómo la tecnología puede ponerse al servicio del bienestar humano y ecológico, colocando al ser humano y al planeta en el centro del progreso”.