MTSS conmemoró el Día Mundial contra el Trabajo Infantil anunciando la construcción de un nuevo plan estratégico para continuar su erradicación.

El pasado 12 de junio, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social (MTSS) conmemoró el Día Mundial contra el Trabajo Infantil con una actividad que reunió a representantes de sectores clave, especialistas de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y jóvenes participantes. Las autoridades destacaron que el evento sirvió como un espacio de reflexión y llamado a la acción conjunta para fortalecer la protección de la niñez y la adolescencia frente a esta forma de vulneración de derechos.

Juan Manuel Cordero González, ministro de Trabajo y Seguridad Social a.i., señaló que “en Costa Rica, creemos firmemente que ningún niño o niña debe ver limitada su infancia por condiciones de trabajo. La educación, el juego, el afecto y la protección son derechos, no privilegios”. Agregó que el compromiso del país es avanzar hacia un entorno libre de trabajo infantil y adolescente peligroso, con oportunidades reales para las personas menores de edad.

Reconocimiento internacional y acciones interinstitucionales

El MTSS indicó que Costa Rica ha sido reconocida como país pionero por la iniciativa internacional Alianza 8.7, debido a su liderazgo y buenas prácticas en la erradicación del trabajo infantil. Este reconocimiento responde a una serie de acciones articuladas entre el Estado, el sector empresarial, los sindicatos, la sociedad civil y diversas instituciones públicas.

Entre estas acciones se encuentran convenios interinstitucionales con el IMAS, el MEP, el PANI, el INS y organizaciones como Defensa de los Niños y Niñas – Costa Rica, mediante los cuales se otorgaron transferencias monetarias mensuales a 382 personas menores de edad trabajadoras durante el último año, para apoyar su permanencia en el sistema educativo.

Además, se implementó un sistema de alertas tempranas y referenciación con el MEP, destinado a atender de forma oportuna a adolescentes trabajadores en situación de riesgo.

Capacitación, reconocimiento y planificación estratégica

Como parte de sus esfuerzos, el país impulsa el Sistema de Reconocimientos Sociolaborales, que destaca a entidades públicas y privadas por la implementación de acciones efectivas en esta materia. Esta iniciativa incluye una categoría específica para el trabajo infantil.

También se ha desarrollado un diplomado especializado sobre las peores formas de trabajo infantil, la trata y la explotación sexual, dirigido a inspectores laborales y funcionarios de direcciones nacionales del MTSS. El objetivo es fortalecer la atención técnica e incorporar un enfoque más empático y humano hacia las personas menores de edad.

Todas estas acciones se articulan en el marco del plan estratégico nacional Hoja de Ruta para hacer de Costa Rica un país libre de trabajo infantil y sus peores formas 2021–2025, que reúne a más de 20 entidades comprometidas. Para el próximo año, se prevé la construcción de un nuevo plan que permita consolidar y profundizar los avances.

Enfoque interinstitucional y preventivo

Kennly Garza, presidenta ejecutiva del Patronato Nacional de la Infancia (PANI), afirmó que “la niñez y la adolescencia son etapas para el desarrollo integral y el disfrute pleno de derechos; en especial, el derecho a crecer en una familia que sea un entorno protector, a la educación, a disfrutar y a ser felices. En ninguna circunstancia deben estar expuestos a la explotación laboral ni a otras formas de vulnerabilidad”.

Agregó que garantizar estos derechos es una responsabilidad compartida entre familias, comunidades e instituciones, por lo que el PANI mantiene un rol activo en la Hoja de Ruta. En 2024 capacitó a 100 funcionarios y continúa este proceso en 2025. Además, por medio de 10 enlaces regionales, coordina acciones preventivas y educativas en todo el país.