Estrategia protege a recién nacidos durante los primeros seis meses de vida y convierte al país en pionero regional.

La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) dio inicio esta semana a la estrategia nacional de vacunación contra el virus respiratorio sincitial (VRS), dirigida a mujeres embarazadas entre la semana 32 y 36 de gestación.

Costa Rica se convierte así en el primer país de Centroamérica, y el tercero en América Latina, en implementar esta medida como política pública de salud.

El virus respiratorio sincitial es una de las principales causas de infecciones respiratorias agudas en recién nacidos y lactantes, y se asocia con altas tasas de hospitalización y complicaciones graves durante los primeros meses de vida, especialmente en bebés prematuros o con condiciones médicas preexistentes. Según la CCSS, la vacunación busca reducir el impacto clínico y hospitalario del virus durante la época lluviosa, periodo en el que se registran los mayores picos de contagio.

Durante el acto oficial de lanzamiento, la presidenta ejecutiva de la CCSS, Mónica Taylor Hernández, calificó la vacunación como un "hito para Costa Rica y para la región" y destacó su impacto en la salud materno-infantil:

La vacunación nos ha enseñado que sigue siendo una de las herramientas más seguras, sencillas y eficaces de protegernos contra muchísimas enfermedades".

Según explicó Taylor, la inmunización no solo protege a las madres, sino que transfiere anticuerpos al feto a través de la placenta, lo que brinda protección pasiva al recién nacido durante sus primeros seis meses de vida. La vacuna está disponible de manera gratuita en todos los establecimientos de salud de la CCSS para las gestantes que cumplan con el criterio de elegibilidad de edad gestacional.

La primera persona en recibir la vacuna fue Samira Jalet Quesada, quien se mostró confiada en los beneficios de la inmunización y motivó a otras madres a seguir su ejemplo:

Hoy me apliqué la vacuna para protegerme a mí y proteger a mi primer bebé, esto para evitar futuras enfermedades respiratorias para mi hijo. ¡Hazlo tú también!".

La implementación de la vacuna responde a una recomendación técnica de la Comisión Nacional de Vacunación y Epidemiología (CNVE), que en noviembre de 2024 aprobó su inclusión como parte del esquema nacional de inmunización. Para este año, la CCSS adquirió 50.205 dosis a través del Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Durante la presentación, la viceministra de Salud, Mariela Marín Mena, subrayó que la decisión no solo responde a evidencia científica, sino a un compromiso ético del Estado con la protección de la infancia:

Por primera vez en la historia de Costa Rica implementamos la vacunación contra el virus respiratorio sincitial en mujeres embarazadas. Vacunar es una acción de amor, pero también de justicia. Costa Rica protege a su infancia, defiende la vida y avanza con responsabilidad".

La vacunación se enmarca en los esfuerzos preventivos del país frente a enfermedades respiratorias, especialmente en el contexto de la temporada lluviosa, que entre mayo y julio suele elevar significativamente los casos de infecciones graves en la población pediátrica. Datos de la CCSS indican que durante los años 2022 y 2023 se registraron picos elevados de hospitalización por enfermedades respiratorias en recién nacidos y lactantes.

La CCSS recordó que las mujeres interesadas pueden acudir a su centro de salud más cercano para recibir información y verificar su elegibilidad para la vacuna. La campaña estará activa durante todo el año, con énfasis en los meses de mayor circulación viral.