Científicos de la UCR adaptaron un fármaco líquido existente a su versión en polvo, para no hacer necesaria la refrigeración.

Un suero antiofídico elaborado en el Instituto Clodomiro Picado de la Universidad de Costa Rica (ICP-UCR) permitió que en el país africano de Eswatini (antes conocido como Suazilandia) lograra, por primera vez en su historia, no perder ni una sola vida por un envenenamiento ofídico.

Así lo manifestó Litschka-Koen, creadora de la Fundación Antiveneno de Eswatini (EAF), en el comunicado de prensa divulgado a nivel mundial por la organización Gavi, en donde también se destacó la labor de una red de rescate de serpientes a nivel local.

Mediante un proceso científico con más de 10 años de efectuarse en Costa Rica, las y los científicos del ICP-UCR adaptaron un fármaco líquido ya existente a su versión liofilizada (en polvo), a fin de que no necesitara de refrigeración para su mantenimiento. Esto fue trascendental, destacó la UCR en un mensaje a la prensa emitido este 28 de enero.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Eswatini se producen entre 200 y 400 casos graves de mordeduras de serpientes anualmente.

Guillermo León Montero, coordinador de la División Industrial del ICP-UCR, manifestó que las dificultades existentes en Eswatini para mantener la cadena de frío durante la distribución, así como el almacenamiento de los medicamentos, hacían necesario contar con una formulación de antiveneno más estable que pudiera mantenerse en las condiciones ambientales normales de ese país.

Ante el requerimiento, el equipo científico costarricense efectuó la adaptación en su versión en polvo. Esta alternativa tuvo resultados altamente favorables.

Echo VanderWal, directora ejecutiva de la Comisión Luke (TLC, por sus siglas en inglés) y aliada en brindar atención médica integral en regiones rurales y desatendidas de Eswatini, comentó:

El año pasado recibimos 400 viales de ICP-UCR. Estamos encantados de tener una fuente confiable de antídotos efectivos en Eswatini. Antes de la llegada de este antídoto, el otro medicamento disponible tenía un alto riesgo de choque anafiláctico [reacción alérgica]”.

Con el fármaco del ICP-UCR, VanderWal dijo que su equipo no ha encontrado un solo caso de anafilaxia.

El hecho de que ya no nos enfrentemos a casos de anafilaxia ha sido un gran avance para la atención al paciente”.

Al aplicar el fármaco, el personal médico africano se dio cuenta de que el suero costarricense era más seguro, eficaz y de mejor calidad que el suero que adquirían del antiguo proveedor. Los pacientes, incluso, no convulsionaban después de la aplicación del medicamento, como pasaba con el anterior fármaco que utilizaban.

Además, notaron que el antídoto costarricense podría tratar especies de serpientes tanto en ese país como en todo el sur de África, detalló la institución académica.

El equipo científico costarricense adaptó el suero a su versión en polvo para adecuarse a las condiciones presentes en la nación africana.

León Montero comentó que la misión del Instituto Clodomiro Picado es aportar a solucionar el problema del ofidismo en Centroamérica, América y otros países del mundo, como es el caso de Eswatini.

Estamos muy agradecidos porque con esto reflejamos, nuevamente, que no respondemos a un interés comercial o mercantilista, sino que esto es una manifestación más del sentido humanista que impregna todas las actividades de la Universidad de Costa Rica”.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en Eswatini se producen entre 200 y 400 casos graves de mordeduras de serpientes anualmente. Asimismo, en el 2024, la TLC admitió cerca de 420 pacientes por esta causa.